英國倫敦帝國學院（Imperial College London）公共衛生研究所研究員陳子瑄22日表示，根據流行病學擴散數據分析至12月初，至少有62%的新冠感染案例可歸於新種變異病毒，而此突變病毒因佔有傳播優勢，英國變種病毒恐將成為全球新冠疫情主流病毒。

英國倫敦帝國學院公共衛生研究員陳子瑄引用英國衛生部數據表示，新冠變種病毒株COVID-19 B.1.1.7早在今年9月便已在英國南部肯特郡被發現，且英國在12月初也發現該病毒株的蹤跡，自此該株病毒便在英國廣為傳播。目前被認為該變異與頻繁的人傳人及慢性感染患者的傳播有關。縱使目前尚無證據顯示新變種病毒更具致病性，或者會削減疫苗的保護力，但根據歐洲疾病預防控制中心最新證據顯示，與其他原有病毒株相比，此變種病毒的傳播力要高出70%，且至少提高了0.4的整體病毒傳播系數R值，若無法將R值降至1以下，將會迎來疫情大反撲。因此嚴格防疫、疫苗的接種勢在必行。

此新種變異病毒也相繼在丹麥、荷蘭、比利時和澳洲以及義大利等五國被偵測出來。促使鄰近歐洲各國當局不得不加強防疫戒備，也紛紛對英國發布邊境封鎖令，全球共達40多國也相繼對英國拉起封鎖線。而就目前英國疫情而言，因遇聖誕節假期禁令暫時鬆綁，不同家庭間的互訪，第三波疫情高峰極有可能延續至聖誕假期過後。在這之前，不但會有更多地區被列入第四級警戒，且此警戒極有可能延續至2021春天的復活節假期。
 

病毒變異屬於流行病學裡病毒的特性，陳子瑄研究員表示，新冠病毒感染病例高的地方，毒株變異的程度也比較高。而新冠病毒有可能是目前所知突變速度最快的病毒。最新研究結果發現，新冠病毒大約一個月突變兩次，而此次發現名為B.1.1.7病毒株與2019年爆發於武漢的病毒相比，至少多出了17種病毒突變的特徵。而其中至少有8種變異發生在病毒的棘蛋白（Spike Protein）序列上，也就是與病毒進入細胞的「鑰匙」有關，也許正是該變異增加了病毒的感染性。而除了英國爆發的新種病毒株B.1.1.7之外，在南非發現名為501.V2的另一種變種病毒，雖然與英國突變種有異，但有高達90%的南非感染案例屬於此種新突變株，且傳播速度更勝前一波病毒，正在南非各大都市廣為傳播。

面對來勢洶洶的突變病毒，在還沒有接種疫苗之前，該如何自保降低病毒感染率呢? 陳子瑄建議，提高免疫力還是要從公共衛生做起。英國倫敦帝國學院健康政策組最新研究發現，家庭居住環境與疫情期間的生心理康狀態有高度相關；此外，長期患有慢性疾病者也較容易受疫情影響有較差的生心理狀態，進而提高感染風險。除應避免出入公共場所人多的地方之外，還要堅守三不原則：不抽煙，不喝酒，不熬夜。保持運動習慣、改善居家環境，避免過於擁擠、維持室內空氣品質，並保持呼吸道健康，戒菸以及避免二手菸的危害皆可以降低病毒感染。