新冠肺炎變種病毒持續擴散當中。英國媒體報導，有2人出現來自南非的突變病毒株；新加坡於23日發現來自英國的突變病毒株「B117」的確診案例。

英國衛生大臣韓考克（Matt Hancock）23日也證實該消息，並稱與英國英格蘭、蘇格蘭、威爾士發現的變種病毒相比，新的突變病毒株「更容易擴散」、「似乎進一步發生變異」。

過去14天內從南非抵達英國的人士與其密切接觸者，目前已被告知進行自我隔離，並來自南非的客機被禁止入境。

都有「N501Y」突變

英國《衛報》報導，儘管英國和南非新病毒株的變異不盡不同，但兩者皆有被稱為「N501Y」的突變，這可能導致病毒更易於傳播。

Is the new UK variant the same as the new South African variant (501Y.V2)?

No.

They both share the same mutation in spike: N501Y (N->Y at position 501). However, the 2 variants have arisen separately.

1/Nhttps://t.co/m4sx1YN7dO pic.twitter.com/N1Zmyso4mh

— Dr Emma Hodcroft (@firefoxx66) December 19, 2020

南非衛生部長姆希齊（Zweli Mkhize）18日曾表示，該國出現一種新冠肺炎（COVID-19）的突變病毒「501.V2 Variant」。臨床醫生發現，有越來越多沒有併發重症的年輕患者染上該病毒，極有可能推波助瀾導致南非的第二波疫情。

姆希齊指出，該病毒傳播速度比第一波病毒更快，目前不能確定第二波病毒的致死率是更高還是更低，嚴重程度未知。誇祖魯-納塔爾研究創新和測序平台（KRISP）的基因研究組注意到，過去兩個月中，「501.V2 」在南非的疫情迅速占有主導地位。

新加坡出現英國變種病例

新加坡於23日發現來自英國的突變病毒株「B117」的確診案例，病患是一名17歲留學英國的女學生。

女學生在6日回到新加坡以後，7日開始發燒，並於8日確診，所有的密切接觸者都已被隔離，並在隔離期結束時呈現陰性篩檢結果。「B117」並未在新加坡社區間傳播。

"A 17-year-old who was studying in the UK has been found to carry the B117 strain"#AWANInews #AWANIpagi https://t.co/wbBVJd14mQ

— 🇲🇾Astro AWANI🇲🇾 (@501Awani) December 24, 2020

英國廣播公司（BBC）報導，英國的突變病毒在9月第一次被發現，在11月時倫敦的確診患者有四分之一感染突變病毒，短短一個月後，在12月中上升到接近三分之二。

報導指出，英國的突變病毒感染力比原本的新冠肺炎病毒高出70%，目前尚未有證據指出新病毒更具致命性。目前3種研究領先的新冠肺炎疫苗，仍被視為有效，但若「出現越來越多突變，則要開始擔心了」。

另外《路透》報導，以色列衛生部23日表示，境內已有4起英國的變種病毒案例；愛爾蘭政府則指出，英國的新病毒可能已在境內出現。