大業七年(六一一年)起，各股勢力經過近十年的博弈鬥法與廝殺，到了武德四年(六二一年)的春天，大部分不是被人滅掉，就是把人滅掉，最終大浪淘沙，競爭最為激烈的北部最終只留下了三股勢力，分別是李淵的唐國、王世充的鄭國以及竇建德的夏國。而且當時全天下的人基本上都有一個共識，就是日後能一統天下的人物必將出自這三人之中。

事實證明，這三人都有意且有能力承擔起統一天下的歷史重任。

其實每次看到這一階段的隋唐史，我總會有些似曾相識的感覺。同樣是水火不容的兩大撥人馬，以爭奪天下為目標，在中原地區進行大戰；同樣是在雙方打得你死我活的時刻才意識到決定天下歸屬的其實是協力廠商的態度；同樣是立刻將目光投向東北方，竭盡全力爭取協力廠商的支持；同樣是協力廠商選邊站後，戰事迅速終結，天下大局就此確定。當然，不盡相同的應該是具體的結局，一個是得到援助的一方成功了；另一個則是出乎預料地失敗了。而之所以會產生如此截然不同的結果，用某位史學家的話說，是由於本來聰明一世的一時糊塗了，本來糊塗一世的一時聰明了。所謂歷史經常雷同，卻拒絕重複，想來的確如此。

王世充的特使跑來向竇建德求救時，竇建德剛剛送走李淵的使臣與唐結為盟友。而以竇建德的性格，你如果讓他在眾目睽睽之下背信棄義，主動撕毀盟約，還不如當場殺了他，所以面對洛陽的來使，竇建德的第一反應是送他回去。

就在竇建德即將要拒絕王世充割讓河洛之地的求援請求時，夏國的中書侍郎劉彬出列發言了。

不過與其稱之為發言，我更傾向稱之為實況分析，因為這位劉侍郎顯然是個很有水準的人，分析也句句堪稱一語中的。那麼劉侍郎具體是怎麼說的呢？

「方今天下大亂，唐得關西，鄭得河南，夏得河北，共成鼎足之勢。」

這是對天下大勢與己方態勢的概括總結，竇建德微微點頭，示意劉彬繼續說下去。

「現在李淵舉兵攻打王世充，自秋至冬，唐軍兵力不見減少，反而與日俱增，而眼見鄭國的地盤不斷縮小，唐強鄭弱的形勢已然十分明朗。照此趨勢下去，鄭國必亡。」劉彬頓了頓接著說道，「鄭亡則夏有齒寒之危，不如與王世充盡棄前嫌，發兵救之。我軍擊其外，鄭軍擊其內，唐軍必敗。等唐軍退兵，我方再伺機而動，假使鄭國可取則乘機取之，其後合兩國之兵力，趁唐軍新敗銳氣盡失，必可滅唐而定天下！」

精采！真是精采！

在劉彬的一番分析下，竇建德的眼中閃爍出異常的光彩，同時嘴角也露出了微笑。

「愛卿所言極是！只不過出兵之前，我們還有一件事必須要辦。」

幾天後，身在洛陽的王世充和身在長安的李淵幾乎同時接見了來自夏國的使者。

竇建德的使者向王世充轉達的話比較簡單，大致意思是，你的請求我知道了，你先頂住，我必到！

而竇建德的使者向李淵轉達的話比較複雜，不過總結一下卻很清楚，大致的意思是，你要知道和平共處是眾望所歸，沒有搶地盤就沒有殺害，給我個面子，你快回去吧。

你是一方大王，我也是一位皇帝，你憑什麼指手畫腳，憑什麼教訓我？你還沒睡醒吧！貴姓？貴庚？

當然了，李淵的怒火雖然騰騰地往上冒，但作為皇帝，最起碼的禮貌還是要注意的，所以面對夏國使臣魏處繪，李淵只是冷笑，並不給予明確答覆。但是李二公子就不同了，據說看完竇建德的和解信後，李世民二話不說就把竇建德派來送信的禮部侍郎李大師(名字很前衛)給扣在軍中，然後跟沒事人一樣，對王世充照打不誤。殊不知，這一舉動正是竇建德所希望看到的。

對竇建德而言，與合作夥伴解除合作關係的最好方式就是讓對方先翻臉。已經暗中開始準備的竇建德缺少的不過是一個藉口而已，李世民的扣人行為正好提供了竇建德所需的突破口。但是，竇建德也有一件事沒能料到，那就是唐朝事實上已經知道竇建德準備出兵。而李淵父子之所以能預先了解到這個情況，說到底還是竇建德給人可趁之機。竇建德為人過於寬大了，在臨近決戰的重要關口，竇建德依然照舊不搞資訊封鎖，不限制人員的自由流動，想走的給錢送走，想留的依才任用，於是就讓被俘的張道源等人有機會偷偷地向外傳遞出這一關鍵情報。竇建德的失誤清楚地告訴我們，性格並無好壞，有優點必有缺點，反之亦然。

王世充知道竇建德是個言出必行的人，既然此人答應會來，那援軍一定會到。但問題在於，王世充本人可以等，鄭軍士兵可以喊話告訴他們兄弟挺住，可洛陽城外的李世民向來是個閒不住的傢伙，該怎麼應付呢？總不能跟他說，鑑於快要過年了，全國處於喜慶祥和的節前氣氛中，大夥兒不如年終休個春節長假，等過了正月再來較量。

對此，即便是智謀過人的王世充也束手無策，他只能決定鄭軍的令行禁止，無法干預唐軍內政。因而王世充能做的只有竭盡全力與李世民周旋到底，直至竇建德的救兵趕來。

不過老天爺似乎比較喜歡熱鬧，在竇建德到來、三方展開中原大決戰之前，他決定預先將戰場上的氣氛炒熱。於是武德四年新年的鐘聲剛剛敲響不久，王世充與李世民的新年第一戰就開打了。

*本文摘自《這個唐朝很有戲【卷一．上＋下】：隋末唐初追劇必看：農民起義鄉土劇ｘ同室操戈肥皂劇》，高寶出版。

【作者簡介】

士承東林

武漢大學碩士畢業，青年歷史研究者，心靈寫史繼承者，秉持「歷史本身很精采，歷史可以寫得很好看」的理念，致力於為大家呈現真正有趣而真實可信的唐朝歷史。