直布羅陀機場。(湯森路透)
儘管英國與歐盟已經達成脫歐貿易協議,而且就北愛爾蘭問題也早就在年初完成協商,但還有一個英國海外領地的邊界問題懸而未決:與西班牙相連的直布羅陀。
根據《衛報》報導,英國與西班牙仍繼續談判直布羅陀在12月31日正式脫歐後的邊界問題。直布羅陀首席部長皮卡多(Fabian Picardo)在脫歐貿易協議公布後發現,協議並不包含直布羅陀,他在推特上表示,白天越來越長我們的時間越來越少。
如果沒有達成協議,直布羅陀與西班牙邊界將設立海關。
The days are getting longer but our time is getting shorter. I am sure the frontiers of our ingenuity will find a route around frontiers made by man. Let's keep going through the storm clouds & the rain to the sun that lies beyond. 🇬🇮🇬🇧🇪🇸🇪🇺. We can do it https://t.co/yg7onUmHdZ pic.twitter.com/YRPFlu1JvK
— Fabian Picardo (@FabianPicardo) December 26, 2020
直布羅陀是位於伊比利半島末端的英國海外領地,人口數只有3萬4千人。英國於1713年的西班牙王位繼承戰中從西班牙拿到該地,由女王直接委派總督到當地,但具體管理事務由當地民選官員負責。西班牙從未放棄過拿回直布羅陀,20世紀佛朗哥政府曾試圖用封鎖拿回直布羅陀但無功而返。英國加入歐盟後直布羅陀的問題便不再緊迫。不過由於英國一直沒有加入申根區,與西班牙的邊界一直有管制。
直布羅陀曾兩次舉辦過公投,分別在1967年跟2002年,兩次都壓倒性支持維持英國海外殖民地地位。
在疫情爆發之前,每天約有2.9萬人來往邊界,包括1.5萬西班牙人每天到直布羅陀上班。皮卡多一直主張直布羅陀加入申根區,讓邊界流通更順暢。根據《西班牙國家報》(El Pais),雙方正在談判最後階段,達成後雙方邊界將取消,改成機場跟港口成為新的邊界。不過,這將反而讓英國人到直布羅陀必須帶護照,反而西班牙人可以來去自如。
由於2013年西班牙就曾經祭出過一次封鎖,在邊界加設檢查哨,導致邊界陷入僵局好幾個月,直到布魯塞爾介入才解決。而西班牙在意識到自己無法拿回直布羅陀主權之後,改為試圖拿到掌控權,甚至在2018年英國與歐盟尚未談判退出協議(Withdraw agreement)時揚言否決(該協議需要所有歐盟成員國同意),除非直布羅陀問題分開談判。
西班牙外交部長拉雅(González Laya)表示偏好有協議,並且將努力到最後一刻。拉雅也指出上一周英法邊境的卡車堵車潮,暗示這可能在直布羅陀邊境重演。