法國駐馬利軍隊正在實施區域控制行動。(湯森路透)
近年來,由於跨國毒品交易在西非的興起,使得薩哈拉沙漠以南的薩赫爾地區(Sahel)成為恐怖組織積極拓展勢力範圍的主要區域。
為有效打擊恐怖組織在薩赫爾地區的擴散,法國政府遂於西非5國(馬利、尼日、查德、茅利塔尼亞、布吉納法索)積極斡旋,並在2017年促成了「薩赫爾跨國反恐軍」,為歐洲築起第一道反恐前線。
根據《BBC》報導,一名居住在馬利(Mali)莫普堤地區(Mopti region)的居民指控,法國軍隊1月3日在馬利中部地區的空襲,一共造成20多人死亡,其中包括許多參加婚禮的當地民眾。
對此,駐紮在馬利的法國軍隊回應,確實有向當地聖戰武裝分子發動空襲,並射殺了當地數十名伊斯蘭叛亂分子,但是當時並沒有看見任何正在舉行的婚禮。
France says dozens of jihadists killed in weekend Mali air strike https://t.co/8s4l0vuRPU pic.twitter.com/FZ6KZRA5vb
— FRANCE 24 English (@France24_en) January 5, 2021
一名不願透露姓名的法國軍方發言人向《法新社》透露,有關馬利婚禮的報告與法國軍隊所觀察到的實情有所出入。
有當地村民回憶:「這場空襲的嚴重程度令人感到訝異。……直升機就在光天化日下低空飛行」。
村名加納(Ahmadou Ghana)表示,他的2名兄弟在這場襲擊中遭到殺害,「我們當時只有奮力向前跑才能活命。」
根據法國官方的消息指出,有2名法國士兵2日駕車行經馬利東北部、正在蒐集情報時,誤觸當地土製炸彈裝置,當場喪命;而數天前也有3名士兵因遭遇類似情況而犧牲。
《BBC》指出,在如此情況下,與「基地組織」(Al-Qaeda)有所關聯的「伊斯蘭和穆斯林支持組織」(GSIM)成為了該場空擊事件中最大的嫌疑者。