美國賭場大亨、共和黨大金主艾德森（Sheldon Adelson），11日晚因「非霍奇金氏淋巴瘤」的併發症而離世，享壽87歲。

作為美現任總統川普的最主要競選資助者，在2018年從川普手中拿下「總統自由勳章」一事也飽受非議。

「拉斯維加斯金沙集團」（Las Vegas Sands）創辦人兼執行長艾德森，不僅在美國賭場界叱吒風雲，事業版圖更跨海到亞洲，在新加坡推出享譽盛名的地標「濱海灣金沙酒店」，在澳門則建立「金沙中國」經營博彩業，旗下有賭場度假村「澳門威尼斯人」。

截至本週，艾德森的淨資產為334億美元，在《彭博億萬富翁指數》中排名全球第38位。艾德森是美國共和黨與以色列的堅定盟友，長年豪灑數億在競選活動，於美國親以色列的政策中扮演推動的角色。

「川普最大金主」

美國政治響應中心（Center for Responsive Politics）數據指出，在2020年美國大選中，艾德森與其妻向共和黨候選人與保守派捐贈了2.18億美元；2018年的期中選舉則捐贈了1億美元。

他捐了6500萬美元到2016年的共和黨競選活動中，川普的總統競選就佔去2500萬美元；在當選之後，又向川普的就職典禮捐贈500萬美元。

根據美國政府記錄，2010年到2020年間，艾德森與其妻總共向共和黨選舉活動和政治行動委員會（Super PACs ）捐款超過5億美元。

Sheldon Adelson is dead at 87. The casino magnate and conservative political donor influenced policy from Washington to Jerusalem. https://t.co/lW4OrUQCIU

— The Washington Post (@washingtonpost) January 12, 2021

為納坦雅胡與川普牽線

自2007年以來，所擁有的基金會向協助猶太青年的非營利組織「以色列生存權」（Birthright Israel）捐款1.4億美元，另外也資助以色列國防軍之友、大屠殺紀念館等項目。

艾德森與以色列總理納坦雅胡（Benjamin Netanyahu）關係緊密，又是川普的最大金主，也為他帶來政治操作空間。

川普政府決定退出伊朗核協議、將大使館遷居到耶路薩冷等政策，艾德森居中協調促川普與納坦雅胡立場保持一致，並擁有為納坦雅胡發聲的以色列右翼報紙《Makor Rishon》影響輿論。

עובדי מקור ראשון אבלים על הסתלקותו של שלדון אדלסון, מבעלי העיתון, אוהב ישראל, מגדולי הנדבנים למפעל הציוני ומגדולי העושים למען פלורליזם בעיתונות העברית. יהי זכרו ברוך pic.twitter.com/u7GiOs3jHq

— מקור ראשון (@MakorRishon) January 12, 2021

《美聯社》報導，猶太裔的艾德森終生執著於以色列，曾說自己「希望在以色列服役，也不是在美國參軍」。

出身貧困的賭場巨頭

馳聘商場的富豪，卻是由美國波士頓一個貧困的猶太家庭撫養長大。

從東歐移民到美國的父親是一名計程車司機，無力負擔大房子。《拉斯維加斯評論報》報導，年幼的艾德森只能隨著父母與3個兄姊，共同擠在一間臥室中，在飄著雪的冬天也沒有暖氣取暖。

從小艾德森就展露出經商才能，10歲從叔叔那借了200美元（約相當於現今的3千美元）購買了賣報許可證，當時創業風潮正盛。他的叔叔也沒有向他放水，艾德森必須按時繳納本金與利息，也建立了「貸款」的概念。

兜售報紙的小生意獲得成功之後，他又叔叔借了1萬美元（約相當於現今的10.7萬美元，足以在當時買房），著手經營自動販賣機。

輟學後參軍期間，他沒有停下腳步，繼續經營公司、出售公寓，擔任抵押貸款經紀人，轉而當風險投資家。

退役後艾德森的事業蒸蒸日上，在1979年他瞄準會議展覽市場，舉辦電腦博覽會「COMputer DEaler's eXpo」，該展覽將事業推向另一波高峰，以9億美元在1995年出售。

1989年購買拉斯維加斯的金沙酒店（Sands Hotel）後，他認為會議場所更能在平日活用空間，在酒店內設立會議廳，該商業模式也被許多業內人士模仿。此外，他更在澳門開放博弈業時，看準商機建造複合式的賭場渡假村，再將業務擴及新加坡。

支持墮胎與移民、反大麻

艾德森在共和黨的地位舉足輕重，但其「墮胎有選擇、支持移民」的政治立場跟共和黨不完全一致，更像是個「社會自由主義」（Social liberalism）支持者。

靠著賭業成為一方巨頭，但艾德森對於毒品可謂極其厭惡，資助許多研究藥物濫用與治療的計畫，強力反對大麻合法化。

他的第一個孩子米切爾（Mitchell）長期吸食古柯鹼與海洛因，最終因吸毒過量辭世。

Sheldon Adelson was a remarkable American.Starting as a paper boy in Boston he rose to become one of the richest men in the world.With his wife Miriam he invested heavily in fighting drug addiction and funding medical research.He was an extraordinarily important Republican donor.

— Newt Gingrich (@newtgingrich) January 12, 2021

勉勵後人勇於冒險與嘗試

在人生走入最後的階段，艾德森疾病纏身，近年來蒼老又行動無力的面貌，偶爾被鏡頭捕捉到。

一生傳奇精彩又深受非議的艾德森，曾說：「我知道很多人認為，像我這樣的人，是靠著踩著員工和他人而獲得成功，但他們不了解的是，我們也得嚴格遵守自己的哲學和理想」。

他勉勵晚輩，「若沒有風險，是無法成為企業家」，並稱「如果以前所未有的方式做事，成功將如影子一樣伴隨著你」。

Sheldon Adelson did one very menschy thing this last summer: committing to paying his workers for as long as it took to reopen his casinos, including making up lost tips.

May he rest in peace. https://t.co/C4RmGdQTki

— Sohrab Ahmari (@SohrabAhmari) January 12, 2021