第二次世界大戰以後，美國和蘇聯開始爭奪世界第一的寶座。蘇聯被美國丟在日本的原子彈嚇得心驚膽戰，於是便研發出比美國更強的核子武器，雙方進入沒有直接交戰，而是比賽武器開發和宇宙探索的「冷戰」時期。

雷根（Ronald Reagan）原本是一位英俊瀟灑的好萊塢演員，由於演出機會在五十歲以後逐漸減少，因此他念頭一轉，決定改行從政。

雖然也有一些政壇老屁股嘲笑雷根是個樂觀的笨蛋，但他成功贏得大選，在七十歲當選美國總統！他發揮自己一八五公分的身高以及鏗鏘有力的嗓音，用迷人的笑容宣布將要讓美國再次偉大。這樣的雷根似乎給人一種好像很強的感覺，讓害怕與蘇聯開戰的民眾吃了一顆定心丸。

認為核武會毀滅世界的雷根以美國總統的身分與蘇聯領導人進行時隔六年半的首腦會談，他和蘇聯總書記戈巴契夫（Mikhail Gorbachev）一共面談了四次之多，雖然沒能完全廢除核武，但成功在一九八七年簽訂條約，廢棄射程可達雙方國境的中程飛彈。

名人豆知識：冷戰於一九八九年宣告終結，而蘇聯則在一九九一年瓦解。

差點用一個玩笑引爆核戰

雷根是個有點容易得意忘形又粗枝大葉的人。一九八四年，當上總統的雷根正在為廣播演說進行麥克風測試，心想反正又不會有人聽到的他隨口開了一個糟糕的玩笑，沒想到這段話卻被不明人士爆料出來。

好死不死，這個玩笑竟然開在因為冷戰而關係緊張的蘇聯頭上，導致事情一發不可收拾。氣噗噗的蘇聯高聲抗議：「這才是雷根的真心話吧！」「我們從來沒有這麼敵視美國！」接著還傳了一封即將與美軍開戰的電報作為反擊。雖然蘇聯的反應也不太成熟，但是兩國的關係惡化到只要走錯一步就會爆發核戰的地步。

其實雷根的玩笑裡包含了一部分的真心話，他對蘇聯恨之入骨，甚至用「邪惡帝國」來稱呼他們。實際上，雷根花了大把資金準備了一項作戰計劃，設想萬一蘇聯對美國發射核武，就讓美軍從外太空擊落飛彈，並參考知名電影標題取名為「星際大戰計劃」。

由於雷根不肯停止這項計劃，蘇聯的戈巴契夫也因為無法完全相信美國而不願放棄所有核武。

雖然冷戰後來宣告終結，但這是在戈巴契夫的政治改革下發生變化的蘇聯向美國釋出善意的結果。然而時至今日，持有核武的國家依然層出不窮，為人類留下尚未解決的課題。

名人豆知識：對一九八六年的車諾比事件處置過慢以及演變成國際問題的放射線汙染都是刺激蘇聯改變的原因。

*本文摘自《爆笑世界史： 潮讀45位名人反差，帶你一次上手世界史！》，三采文化出版。

【作者簡介】

監修：本村凌二

東京大學名譽教授。文學博士。
1947年出生熊本縣人。東京大學教養學部教授、同研究所綜合文化研究科教授。
2014年4月~2018年3月在早稲田大學國際教養學部擔任專任教授。專長是古羅馬史。

著作有《多神教和一神教》《愛與慾望的羅馬史》《第一次讀也上手的羅馬史1200年》《羅馬帝國 人物列傳》《賽馬世界史》《世界史的讀法》《用英文讀高中世界史》《羅法史的讀法》等作品。

執筆：瀧乃美和子

編輯。廣島縣出身。參與編輯的作品有《喵的咧～ 貓咪戲說日本史！》系列（台灣聯經）、合著《少女日本史》系列（日本KADOKAWA）等。