英國新冠肺炎疫情嚴峻，每30秒即有一人感染病毒住院，倫敦等重災區的公立醫院幾乎已沒有床位收治病患，今年1月5日展開的第三波封城措施效果未顯現，政府加速對年長者施打疫苗，禁止來自南非及南美等出現變種病毒地區的班機，並要求入境旅客準備陰性核酸檢驗報告，全面升級作戰。

這波疫情升溫快速，住院人數比2020年春天的第一波更多，一方面因為去年聖誕節期間短暫開放民眾與家人過節，發生群聚感染，另一個原因是變種病毒的傳播力超強，一旦未注意保持社交距離及個人衛生即感染。

各地國民保健署（NHS）醫院現在情況危急，不少醫院無法收治大量湧入的新冠肺炎病患，被迫將病患送往其它地區，或是將非新冠肺炎病患移出，不同科別的醫生和護士，都投入搶救工作，但是因為病入實在太多，醫護人員與呼吸器不足，無法專注照顧每一名病患。

值得注意的是，第一波疫情爆發時多數的病患是老人，或是在感染病毒前已有健康問題，第二波則有不少20到40多歲較年輕的病患，其中有些人染病前身體狀況良好，感染後病情嚴重。

倫敦的新冠病毒擴散已失控，每30人（有些地區甚至每20人）就有1人感染新冠病毒，市長Sadiq Khan宣布新冠肺炎疫情為「重大事件」。

根據牛津大學研究單位Our World in Data的統計，英國每日因新冠肺炎死亡的人數高居世界第一，1月中旬平均每天有935名確診病患死亡，捷克每日死亡人數671排名第二。

到1月21日的統計，英國感染新冠肺炎死亡的人數已超過9萬3000人，比第二次世界大戰亡故人數更多。

倫敦的新冠病毒擴散已失控，每30人（有些地區甚至每20人）就有1人感染新冠病毒。（湯森路透）

眼見NHS醫療資源無法負荷，首相強生（Boris Johnson）面對強大壓力，宣布在2月15日前對人數達1500萬的4大族群優先施打疫苗，依序是：住在養老院的老人及他們的照顧者、80歲及以上的老人，第一線醫護人員和社福人員、75歲及以上的老人，以及70歲及以上老人，重症的病人等。

將這些族群列為第一批疫苗接種對象，主因是88%新冠肺炎死者都是高齡長者，提供他們疫苗免疫保護，除了降低死亡人數，也能減緩醫院收治新冠肺炎病患的壓力。計劃到今年秋天，全國18歲以上的成人都將能接種第一劑的疫苗。

英國政府目前已下單購買7種不同的疫苗，核准其中的3種，包括美國輝瑞藥廠（Pfizer）和德國BioNTech研發的疫苗，共4000萬劑；牛津大學與英國藥廠AstraZeneca研發的疫苗1億劑；還有美國藥廠Moderna的疫苗1700萬劑，這三種疫苗都必須施打2劑。另外4種疫苗仍在進行臨床實驗。

英國政府同時斥資逾60億英鎊，協助研發及採購新冠肺炎疫苗。到1月下旬已有近500萬人接種疫苗。

牛津大學研究單位Our World in Data的統計資料顯示，英國不僅是第一個核准新冠肺炎疫苗的西方國家，也是歐洲施打新冠病毒疫苗數量最高的國家，全世界疫苗接種量最高的則是以色列，全國1/4的民眾都已接種疫苗。

為鼓勵年長者接種疫苗，在溫莎古堡防疫的94歲伊麗莎白二世女王，與99歲的菲立浦親王近日完成接種後，罕見對外公布消息。不過部份南亞及中東裔族群受到網路不實謠言影響，擔心疫苗安全，或成份違反回教教規，拒絕接種，英國政府必須打擊假消息，避免出現防疫破口。

為使更多民眾接種疫苗，英國決定將第二劑接種時間由疫苗公司建議的3週延長到12週，此舉恐有免疫效果打折的風險。

英國專家取得初步的報告指出，民眾接種疫苗後10天起到21天甚至之後，可以取得89%的免疫保護，但是以色列指出，保護力只有33%，落差相當大。

民眾接種疫苗後固然可以有免疫力，但是無法保證不會感染病毒，同時可能有病毒傳染力，英國政府強力宣導民眾接種疫苗，首相強生（Boris Johnson）強調疫苗是讓英國走出疫情的最好出路，但必須提防民眾因為有疫苗而鬆懈應有的防疫。

輝瑞藥廠與BioNTech宣布他們的疫苗對英國變種病毒有效，是令人欣喜的好消息，但隨著新冠病毒不斷變異，南非及巴西都相繼出現高傳染力的變種病毒，英國政府為防堵這些變種病毒傳入，加劇疫情，更擔心已經在施打的疫苗無法對抗外國變種病毒，宣布禁止南非及南美等地區的班機入境，1月18日起並要求入境旅客必須持有陰性的核酸檢驗報告，同時進行10天的隔離。

長時間的封城已使民眾逐漸失去耐心，特別是疫情仍不見明顯好轉。（倫敦反封城民眾／湯森路透）

英國內政大臣Priti Patel坦承，去年3月英國即應關閉邊境，相隔10個月後才進行管控，不過是亡羊補牢，但若能徹底執行，相信對控制疫情仍能有助益。

儘管政府三令五申，要求民眾除非必要，應在家防疫，民眾違法在家辦趴的事件仍時有所聞，警方宣布重罰與嚴懲實屬必要，然而長時間的封城已使民眾逐漸失去耐心，特別是疫情仍不見明顯好轉。

英國政府預定2月中旬檢討決定解封的時間，已有民眾看好疫苗接種的進程開始安排夏天的度假計劃，未免對疫情過於樂觀。首相強生應記取去年防疫接連失敗的教訓，在死亡與感染人數未大幅下降，疫苗接種與封城效果未明確顯現前，絕不能再輕言解封，否則英國將因疫情進一步沈淪。

※作者為資深媒體人／現居英國