過去10年間宣稱要發展下一代隱形戰機的國家相當多，包括日本、南韓、印度、英國跟土耳其，進程最快的要算是韓國跟印尼合作的KFX/IFX計劃，在2020年已進入原型機的組裝階段，韓國航太集團（KAI）與洛克希德馬丁合製後已投入80億美元，印尼則是投入10億美元，燒了90億美元的研發經費後卻在2017年發出新聞稿宣稱因技術風險因素，以及F-35製造商洛克希德馬丁拒絕輸出關鍵匿蹤及雷達技術，該項目宣布從第五代戰機降級四代半戰機，技術指標僅要求性能需優於現役的F-16系列，目前確定採用雙發的美製F414-GE-400發動機，單具推力達98KN推重比約為9左右，動力配置基本上與超級大黃蜂F-18E/F如出一轍。推估KFX的匿蹤性優於法製飆風與英德合製的EF-2000，至於其他性能則是接近。韓國人相當務實的克制住非一步到位自製匿蹤戰機的衝動，畢竟其原本僅有國造T-50攻擊/教練機的經驗，產出半匿蹤且最大飛行速度達1.8馬赫的25噸級戰機已屬成效斐然。

在進度上緊追在韓國KFX後面的應屬印度的先進中型戰機（Advanced Medium Combat Aircraft，AMCA）計畫，而且非常有趣的是這個AMCA與台灣的下一代自製戰機在建案立項的時間軸上非常接近，都是延宕一段時間後卻又在高層的授意下從2016到2017年左右重新啟動，相較於韓國空軍的KFX用於取代F-16系列戰機，印度空軍的AMCA從啟動時就設定性能需優於印度空軍的幻象2000系列戰鬥機，恰巧F-16跟幻象2000都是台灣空軍目前的現役戰機，印度的AMCA計畫初期研發經費由國防部出資20億美元，私人企業出資3.5億美元，截至2020年確信已在進行風洞測試（Wind Tunnel Test）並有相關進度的簡報檔案流出，該款戰機由印度國防研究院轄屬航空發展局（ADA）進行設計，雖然印度與俄羅斯合作開發的第五代戰鬥機（FGFA）已經確定放棄，但是先進中型戰機 (AMCA)計畫還是吸收了不少養分，咸信俄羅斯及歐洲某國均提供了不少技術支援。

印度與俄羅斯之間通過政府對政府（G-to-G）間的諒解備忘錄（MOU）進行技術移轉，較關鍵的技術包含三維推力向量（TDTVC）及AESA雷達的科技，2020年2月初印度和勞斯萊斯達成協議，共同開發一款基於颱風戰機EJ-200的渦輪風扇新式發動機，最終希望該款引擎能有110 KN的等級的推力，非常有趣的是其整體重量與韓國的KFX計畫的最大起飛重量都是設定在25公噸，且具備超音速巡航的能力，較值得注意的是，鑒於國產光輝式Tejas的慘痛經驗，這次印度不再堅持甚麼都要「國X國造」，相反的，整個開發過程可以看到大量的模組化拆解分工與重新組合，並大方的尋求既有現成技術，然後由政府投入經費進行改良升級，目前顯而易見的優點是各子項目的進展速度非常的快，而且投入的研發經費明顯的低廉許多。

台灣在國造下一代主力戰機的起始點，確切的時間應從2017年3月份中科院院長張冠群在立法院答詢時證實「織女星計畫」建案成功，確定2018年開始編列預算進行新一代戰機發動機研發計畫，順利的話，下一代戰機預計在2027年可以產出，台灣新一代戰機的心臟「織女星計畫」是以現役IDF使用的TFE-1042-70發動機為基礎進行升級，由於TFE-1042-70發動機是中華民國出資研發是以擁有自主產權，軍方的規畫是將該系列引擎推力的潛力推到極限成為F125XX版本，達到後燃器推力16400磅（73仟牛頓）的水準，因為發動機尺寸的先天限制，將其壓榨到極限也只有韓國KFX計畫發動機98KN的75折或是印度AMCA計畫發動機110KN的66折，嚴重限制了機體成長的可能性以及應用上的擴充性。

從客觀條件來判斷台灣下一代的戰機有可能是第六代戰機嗎？老實說，真的不太可能，戰機最重要的幾大指標區塊包括機體材料科學、航電系統、飛控軟體以及發動機技術，但台灣明顯在飛控軟體以及發動機技術項目落後相當多，台灣雖然是硬體電子代工產業的巨人，但卻是個軟體產業侏儒，在世界軟體產業的排名上甚至落後於新加坡、丹麥、芬蘭等國卻也是不爭的事實。隨著對於戰機機動性要求的提高，近年來線傳飛控（FBW）軟體的撰寫已成為航空大國的不傳秘技，是以韓國的KFX找上美國洛克希德馬丁合作，印度的AMCA找上俄羅斯的蘇霍伊設計局，日本則是尋求英國BAE系統的協助，國人千萬不要誤解尋求技術支援有違「國X國造」的精神，藉由繳交學費減少跌跌撞撞的試誤也不是缺乏進取精神，而是時間、金錢與技術條件折衝的最佳解，誰都不希望投入大把預算卻耗費過長的時間，結果產品剛開始試飛卻已經是落後的產品。

敵人的敵人就是朋友這句話在川普在任時台灣的體會很深刻，很多山姆大叔原本不願意放行的武器，都在中國威脅論高漲的局勢下順利出售予台灣，中國的戰狼策略在世界各地其實樹敵不少，而亞洲最憎惡中國的應屬印度，雙方的領土爭執從1962年的藏南邊境戰爭，延續到2020年的乃堆拉山口（中國亞東縣與印度錫金邦交界）與加勒萬河谷衝突，超過半世紀的衝突造成雙方互有傷亡，撇除邊界衝突之外，兩者在軍事、科技、經濟等領域無不互相較勁。

回到自製戰機的主題軸來說，目前地球上在發展下一代自製戰機的國家中，唯一有可能不甩中國抗議跟台灣合作的可能也只有印度了，歐洲英、義、日聯盟與德、法系統目前看起來台灣無介入的可能性，亞洲的韓國與土耳其則是與中國太過密切，但是台灣確實需要一個分母來減輕研發下一代自製戰機的開銷壓力，同時也可以擺脫美國技術上的獨家壟斷，當然，首先必須克服的是台灣民眾對於印度較為落後的偏見。

在技術上其實印度的航太水準不差，在衛星載運火箭技術上包括地球同步轉移軌道、太陽同步軌道、近赤道軌道及極地軌道均已發射成功，烈火系列的洲際彈道飛彈是多彈頭的核彈武器，印度斯坦航空有限公司（HAL）開發的輕型戰鬥直升機（LCH）與北極星直升機(HAL Dhruv)更是擁有自主產權，並在俄羅斯的許可下生產超過140架的Su-30MKI重型戰鬥機，較令人詬病的是印度製造的品管令人不敢恭維，相較之下台灣製造的品質要穩定許多，產品優化可交由經驗豐富的台灣，加上漢翔、台塑及永虹在航太複材耕耘數十載已是業界前段班的產業，恰巧可與印度在自製戰機項目的短版可有互補效果，加上目前雙方都有下一代自製戰機的需求且均往三角翼構型發展，開啟合作之窗各取所需不但可以降低各自的研發經費，提高產量更是自製戰機能否走的長遠的關鍵。

※作者為國立大學員工