一塊向美國「國家航空暨太空總署」（NASA）借來的月球岩石，成為美國新任總統拜登在他辦公室書架上的裝飾品。寓意為何？

美國總統新上任－按慣例－都會調整總統專用橢圓形辦公室內的裝飾物品，拜登也不例外。華盛頓郵報刊載一篇圖文並茂的報導，介紹哪些川普的裝飾被換掉了，哪些拜登為了彰顯他個人治國理念的物品、雕象、畫作被置入了。

關於理由，拜登政府雖未明說，媒體自有解讀。譬如，川普時代總統座位左後方，掛了一幅美國第七任總統傑克森（Andrew Jackson）的畫相，拜登換成了開國元勳富蘭克林（Benjamin Franklin）。傑克森被普遍解讀為美國歷史上第一位民粹型的領導人，五千名美國原住民因為他的種族岐視政策而喪命，但川普視他為偶象。

富蘭克林則是在雷雨下放風箏，還在末端繫一把金屬鑰匙，試圖把閃電引下來裝入玻璃瓶中的那位科學家，他傳奇的一生多彩多姿，最後因為對美國的重大貢獻，肖象被放在百元美鈔上，科學家獲此殊榮，遠勝眾多政治人物。

至於華盛頓郵報文中揭露的那塊、由阿波羅17號太空船帶回地球的月球岩石，到底暗示什麼呢？有媒體解讀它代表拜登對科學的興趣，證諸富蘭克林畫相成為新裝飾，此猜測也許不離譜，但可能未道盡其真意。

美國紐約時報每天以圖表公佈美國新冠疫情的最新數字，拜登肯定也每日關注，看到美國疫情的染疫人數與死亡人數，都高居世界第一，拜登對科學不會只是「有興趣」而已，他必需依賴科學知識與方法，必需相信並且重用科學家，如此才可能減少更多人命的犧牲。美國死於疫情的人數已經超過死於二戰的人數了！

拜登還必需勸服美國民眾也相信科學，他也這麼做了：在他還沒上任的十二月初，就宣佈留任美國國家過敏與傳染病研究院（NIAID）院長佛奇（Anthony Fauci），又與佛奇一同公開宣佈重要的防疫措施，譬如戴口罩100天。其實這是最簡單有效「隔離」病毒的方式，在沒有疫苗與解藥前，也幾乎是唯一的辦法。

「quarantine」（隔離檢疫）這個字來自中世紀的威尼斯，意思是「四十」，因為當時對於黑死病的傳染機制並不了解，只知道若有外國船隻靠岸，要讓水手與貨物在船上待滿40天，確定沒感染，人貨才准下船。如今不同範圍的所謂「封鎖」（lockdown），其實用的還是這個老辦法，只是天數沒那麼長了。

不論40天或14天，隔離等於限制人身自由，禁止親友相聚、活動、近距離社交，通通違反人性，所以需要強制力才能執行。而現代社會，只有政府才擁有合法的強制力，美國民眾－尤其是大量的川粉們－會不會服從拜登政府強制戴口罩這項行政命令？有些令人擔憂。

科學家與政客差別何在？科學家重視事實與數據，政客則正好相反，完全不顧事實與數據是什麼，總是先「站穩」立場，再極盡可能的以惡毒言詞來攻擊對手，把白的說成黑的。詭異又令人遺憾的是，這招常常很有效，越熟練並善用這招的政客，越可能高居朝堂，甚至當上總統，譬如川普。

佛奇在拜登政府視事之後的第一場記者會，表示川普卸任讓他「有種解脫感，因為總算可以專注科學」。科學家的期望有點卑微，不過就是誠實講真話。

可以確定的是，若任由政客刻意貶抑科學家，忽視科學專業意見，整個社會都會變得不理性而反智，長此以往，國家整體實力必然日趨低落。

媒體注意到了拜登房間內的月球岩石，這塊39億年的古老石頭，能讓美國民眾不再堅持政治立場，接受並重視科學嗎？

※作者為台大政治系博士候選人