由於資訊氾濫、選擇激增，我們開始害怕與完美的決定擦身而過；因此，我們奔向專家、科技、體制規則的懷抱。這並不令人訝異。將思考行為外包，並相信（或滿心期待）更博學的人將引導我們做出最棒的決定，確實令人欣慰。身處特定領域時，這個領域專家肯定比我們更了解怎麼做決定更好，所以何不順從他們的指示？

我們先停下來思考「專注」這件事。大家都認為專注是好事、是美德，是我們能把事情做完的關鍵、幫助我們戰勝拖延的慾望與YouTube的誘惑、協助我們抵擋不斷讓我們分心的同事、朋友、家人（事實上，我撰寫本段落的此刻，已經把微軟Word設定成專注模式，讓我只會看到自己我輸入的文字，其他什麼都沒有）。在現今複雜的社會中，我們都受到數據和訊息不間斷地轟炸，「專注」因而帶來救贖的可能，似乎成了面對、處理21世紀生活大小事的關鍵。

專注的奇異特點

雖然我們的重視深度、強調專注的程度更勝以往，但專注也有顯著的缺點。專注是一種篩選過程，必定會有所忽略。未經思考的專注會使我們看不見威脅和機會。若想在21世紀重拾自主權，我們就得主動觀察自己的注意力。注意力跟時間和金錢一樣，需要我們主動管理。永遠要記得一點：專注等於忽略。由於我們的注意力有限，如果把注意力過度分配到某件事上，其他事會被忽視。研究證實，我們越專注在某件事情上時，就越有可能忽略其他非直接相關的事。研究者稱這個現象為「不注意盲視」（inattentional blindness）。

相關研究實驗中，克里斯．查布利斯（Christopher Chabris）和丹尼爾．西蒙斯（Daniel Simons）的實驗或許是最著名的一項。他們製作了一部短片，其中有兩組人馬，一組穿著白衣、一組穿著黑衣。他們隨意、不規則地走動，互傳籃球。研究人員請受試者計算黑白兩組人走動時，身穿白衣的人互相傳了幾次球。多數受試者的答案都頗為準確，誤差不超過一兩球，但答案正確與否其實不是實驗的重點──心理學家並不是想測試受試者數球的能力。事實上，計算傳球次數只是為了吸引注意力。多數受試者也都深陷數球數的情境中，專注在籃球上。

這項研究真正的目的是要探討注意力是否會使人盲目，而大約一半的受試者都因為注意力而變得盲目了。其實，影片大約播到一半時，有個裝扮成大猩猩的學生走進了黑白兩組人之中，停留在畫面裡，對著鏡頭捶打胸口，接著又走出鏡頭外。大猩猩在影片中停留了接近十秒。

影片結束後，研究員詢問受試者計算到的傳球數、是否有注意到什麼不尋常的事，甚至詢問他們除了黑白兩組人，是否還有看見其他人。最後，研究員詢問受試者，是否有在傳球的兩隊人馬之中看見大猩猩。被問到這個問題時，受試者大約有一半的反應都是震驚又訝異。沒錯，大約有50%的人沒有看見大猩猩（我第一次看影片時也沒看見）。

見鬼了，對吧？有一半的人沒看到大猩猩走入畫面中對著觀者搥胸，接著走出鏡頭？真的假的？

對，是真的。

一旦注意力都認真集中在傳球動作和計算傳球數時，我們的認知能力和視覺系統變得沒有什麼餘力去觀察意料之外的事。還記得我先前提過「專注使人忽略」嗎？那正是實驗中發生的事。高度專注於計算傳球數的同時，受試者忽略了大猩猩。

全球已有數十個研究團隊針對各種不同背景的人做了類似的實驗，結果都差不多：大約有一半的人沒看見大猩猩。人類的注意力似乎有一定的額度，而且關注一方就代表同時忽視了另一方。法國社會學家艾彌爾．涂爾幹（Emile Durkheim）曾表示：「注意力集中在少數事物上時，就會對其他多數事物變得盲目。」

查布利斯和西蒙斯後來對影片做了一項調整，進行另一項實驗。他們想驗證「我們的注意力有一定的額度」這項假設，並探討一心多用的影響。他們請受試者分別計算空中傳球和地板傳球的次數，代表影片播放時，受試者必須同時計算兩筆數字。實驗結果不言自明。這項任務需要更多注意力，導致更多人沒有看見大猩猩，人數大約達到70%。簡而言之：越專注，就越容易忽略、越容易變得盲目。

順帶一提，一心多用的能力可能會因性別而不同。一項發表於《生物醫學中心心理學期刊》（BMC Psychology）的研究發現，必須快速切換任務時，男性比女性更慢，組織力也較差。這項研究用兩項測驗比較男性和女性。第一項測驗請男女各120人進行數數和辨認形狀的電腦測驗，過程中需要切換任務。結果顯示，不同任務混雜在一起時，男性的答題速度明顯比女性來得慢。第二項測驗則針對男女各47人，給他們8分鐘完成一系列需要一心多用的紙筆測驗，測驗內容較為生活化（例如在地圖上找餐廳、接電話、找尋遺失的鑰匙）。測驗結果顯示，處在有壓力的狀況下時，女人比男人更有組織力。

我和太太分享這項發現時，她大笑說：「你現在才發現嗎？」──與此同時，她正在規劃孩子當週的活動、用簡訊管理40名下屬、替3位外國員工申請簽證，並統籌一項數百萬美金的建設案。但總體來說，無論男女，避免把注意力同時分配在不同任務上似乎都是明智之舉。據估計，只有2%的人可以一心多用而不影響表現。

不管是否一心多用，有項根本的事實：我們專注的程度越高，忽略的程度也就越高。也因此，以醫療領域為例，即便是用意良善的醫師，也可能違背當初立下的醫師誓詞。

PSA之亂

現在來談談前列腺健康，以及醫學圈對前列腺特異性抗原（prostate-specific antigen，簡稱PSA）的關注。「PSA檢測」是一種簡易的血液檢驗，有些人相信可以藉此提早好幾年發現前列腺癌。相較於肛門指診──醫生將手指插入男性直腸內直接觸摸前列腺的診察方式──PSA檢驗不那麼令人不適。而且還能及早發現癌症，這是預防照護中最樂見的事。因此，我們不難理解為什麼這項檢測很受歡迎。這項檢驗不但侵略性較低，還讓醫師和病人只要在意一項數值就好──PSA指數。這項具預測性的數值很快就吸引了大家的關注，因此也就沒那麼在意其他重要的考量了。

問題來了。因為這項測驗可能提早11年測出癌症，許多人會進一步接受侵略性較高的切片檢查。然而，切片檢查有其風險，以及意外的副作用。對許多人來說，這樣的醫療處置比疾病本身更難熬。大家都聚焦在「及早發現」，因此多數病人只要發現罹患癌症，就希望馬上治療。有鑑於許多案例都顯示及早發現能挽救生命，「觀察與等待」（watch-and-wait）的策略往往讓病人在精神上吃不消。

在《過度診斷：我知道「早期發現、早期治療」，但是，我真的有病嗎？》（Overdiagnosed: Making People Sick in the Pursuit of Health）一書中，作者H．吉爾伯特．威爾奇（H. Gilbert Welch）、麗莎．舒華茲（Lisa Schwartz），和史蒂芬．沃洛辛（Steven Woloshin）提出有力的證據，顯示前列腺癌的診斷和找尋這個癌症的所投注的心力直接相關。越多人做PSA檢驗代表會有越多人做切片檢查，然後發現癌症的人就越多，進而接受治療。我們越是認真尋找某樣東西，就越容易找到它，最後──驚喜來了──我們也就越來越忽視治療的代價。

然而，過度診斷的代價非常真實：「大家都知道癌症篩檢的好處：有機會避免因為罹患癌症而死。但比較少人了解篩檢可能帶來什麼傷害。傷害在於，你確診並治療的癌症原本可能根本不會對你造成困擾。」過度診斷的缺點有時極為嚴重。

威爾奇在著作《少看醫生更健康》（Less Medicine, More Health）中表示，我們可以把各種癌症想像成農家庭院圍欄裡的兔子、烏龜和小鳥。兔子隨時可能跳出欄外，所以你必須在牠們逃脫前逮住牠們。兔子就像可能致命的癌症，但可以靠及早治療阻攔。鳥類則是攻擊性最強的癌症，你一回神，牠們早就已經逃脫了，令人束手無策。其他的癌症則像烏龜，牠們哪裡也不會去。烏龜是懶洋洋、不會致命的癌症。及早篩檢有助於抓回兔子，但不適用於烏龜（牠們本來就不太具威脅性）或小鳥（因為很可能治療不了）。不同癌症所含的兔子、烏龜、小鳥的比例都不同。

前列腺癌通常烏龜的比例最高，也就是最常篩檢到烏龜，但這種篩檢結果也救不了多少條命。來看看基本事實：男性一生死於前列腺癌的機率約為3%，死於前列腺癌的年齡中位數大約是80歲。然而，男性一生中診斷出前列腺癌的機率約為16%；確診前列腺癌時，患者的年齡中位數大約為69歲。這兩筆資訊顯然兜不上。許多人確診罹癌後都沒有大礙。威爾奇和同事的結論是：「要得到前列腺癌，最快的方式就是透過篩檢。」問題的癥結就在這裡。許多案例中，前列腺癌的篩檢和診斷並沒有任何幫助。許多發現自己有前列腺癌的人會死於其他原因。就這個事實來看，治療雖然可能會有好處，但付出高昂的治療費、冒著不舉和失禁等副作用的風險，值得嗎？

關於這項議題，我讀到最有趣且最具說服力的其中一篇文章，是由一群研究員在學術期刊《歐洲泌尿科》（European Urology）發表的研究，調查前列腺癌患者在美國底特律市（Detroit）死於意外的頻率有多高。簡而言之，研究員仔細調查死於意外的男性。研究結果顯示，罹患前列腺癌的比例幾乎是隨著年齡呈線性式成長。二十多歲的男性中，罹患前列腺癌的佔9%；四十多歲的則佔40%；超過七十歲的則佔80%。不過只罹患癌症或許沒有什麼。事實上，數據似乎顯示，大多數男性都是在患有前列腺癌的狀態下過世，但較少人因為前列腺癌喪命。

此外，有充分証據指出，我們對篩檢與及早發現癌症的執著，導致我們使用侵入性更高方式尋找癌症。雖然標準的前列腺切片需要用到6根針頭，採集6份檢體，但也出現了採集11、12、13份檢體的研究。猜猜看這麼主動尋找，會找到什麼？答案就是找到更多前列腺腫瘤。事實上，有一項研究找來經歷3次切片檢驗確認沒有罹癌的病患，對他們進行飽和穿刺（saturation biopsy），用針一次採集32份檢體。結果，原本確定未罹患癌症的人裡，有14%被診斷罹患前列腺癌。

《過度診斷》的作者們認為，超過一百萬名男性都被過度診斷，並產生罹癌的焦慮感。威爾奇、舒華茲、沃洛辛合理推斷，只要有一位男性因為篩檢及早治療，免於因為前列腺癌喪命，就會有三十到一百位男性因為過度診斷而受到無妄之災，接受不必要的治療。

我要再重複一次，免得讀者剛才因為太專心閱讀，而忽略了這件事有多麼令人震驚：有三十到一百位男性接受了不必要的治療。這全都是因為注重篩檢和及早診斷，注重過頭了。

2010年，發現PSA的首要科學家理查．艾伯林博士（Richard Ablin）在《紐約時報》寫了一篇受到大量引用的評論文章，名為〈嚴重的前列腺錯誤〉（The Great Prostate Mistake）。13艾伯林直言不諱地表示「檢驗幾乎和擲銅板一樣，沒什麼效用……況且檢驗也無法分辨兩種不同類型的前列腺癌：致命和非致命兩種。」

由於這篇《紐約時報》的文章引發大量討論，他索性出版一本名為《前列腺大騙局》（The Great Prostate Hoax）的專書，討論這個主題。艾伯林表示，出版這本著作是要向那些受到檢驗熱潮影響、接受不必要處置，還產生副作用的人說聲抱歉。他說自己的研究發現無謂造成男性不舉、讓他們因為原本可以避免的失禁而自信心低落，進而毀了許多婚姻，並使數百萬人飽受焦慮所苦、心靈受創，在情緒驅使下，決定治療原本可能無礙的腫瘤。

怎麼會發生這種事？為何我們變得如此依賴片面的數值，造成這麼嚴重的後果？我們原本只是因為出現一些症狀而擔心；接著尋求預防性篩檢，想攔阻可能的疾病；結果醫療團隊太專注於驗出前列腺腫瘤，而沒有妥善考量到前述症狀可能都跟找到的腫瘤無關。醫護人員太在意要抓住試圖逃跑的動物了，沒有意識到自己抓的都是本來就逃不出去的烏龜。不可否認，有時系統還是會攔截到兔子，但也只佔全部攔截到的1到3%而已。

如果PSA檢測只用於原本的用途──也就是因為症狀或身體異常而診斷出罹患癌症，進而透過PSA檢測追蹤後續發展──這麼做的話，情況是否會大不相同？過度聚焦於檢驗的我們，忘記謹慎的醫療行為是什麼模樣了。「罹患癌症」並不嚴重，癌症對身體健康造成很大的傷害才需要擔心。無謂地治療男性的前列腺癌會產生一定的代價，但卻不一定會有好處。

醫師和病人都應該不要那麼執著諸如PSA檢測結果的單一指標，而以更全面的角度思考病患的健康、人生，並考量治療選項的併發症風險。最根本的問題是我們過度聚焦，導致我們無法把視野放寬。常理告訴我們要考量脈絡，但是就如籃球場上的大猩猩所示，注意力使我們盲目，使我們看不見近在眼前的事物。以此例來說，專注少一些，看到的反而更多。

※本文摘自《思考外包的陷阱：在「快答案」的世界，我們如何重建常識、擴充思維？》第三章 專注的利與弊／大寫出版／作者為全球趨勢觀察家、學者、諮詢顧問、作家，以及頻繁受邀演講的講者。他向人們展示如何預期未來、控管風險與發現機會。曾獲選「年度領英之聲」（LinkedIn Top Voices）財經類作家第一名，《價值》雜誌（Worth）也將他列為全球金融界最有影響力的百大人物之一。