美國前總統小布希獲得的評價普遍不高，卸任前支持率更和他的繼任者歐巴馬離開白宮前無法比擬，對他難聽的評價尤其在嘲笑他的智商，傻子、笨蛋稱號不一而足，甚至懷疑他常春藤名校（耶魯學士／哈佛MBA）的學歷是用買的，任內最大挑戰是遭遇911攻擊事件，繼之在處理伊拉克戰爭上的挫敗，更使他難以獲得時勢造英雄的偉大總統評價。

但替他「平反」的聲音也不少，主要多是看到小布希政治行為之外的特質。比方說英國前首相布萊爾對小布希的評價即是「為人直率、直接」，而且不是沒有智慧，只是不擅長用在搞政治，例如小布希對美國軍人在戰場上的傷亡，就比很多領導者更有人性感觸。

不光如此，小布希卸任總統後，甚少再對政壇「指指點點」，也經常被拿來當作總統卸任者的正面參考。而其所謂「核心道德感」的顯現，最近一次就是以共和黨籍美國前總統身分參加民主黨籍總統拜登的就職典禮，值此美國內部民心分裂、政黨對立、仇恨值增高之際，小布希即使是一個「評價不高的總統」，即使是一個「不是很聰明的總統」，卻一定程度以他依照慣例的出席，為政治人物穩定民心做出了示範，他於今出席拜登就職，會比以往任何卸任總統出席新總統就職典禮更具意義。

時間回推到2020年5月，當時美國疫情急遽升高，確診人數迅速突破百萬，舉國人心惶惶，任何人都感受到了這場肺炎風暴的初期震撼。甚少公開議政的小布希則罕見地以前總統身分錄製了一段3分鐘的演說影片，內容大致如下：

…這是我們國家充滿挑戰和莊嚴的時刻，無形的敵人正威脅著我們的老年人和殘弱者…醫療專業人員則正在前線冒著自己的健康風險救助病患，我們深表謝意，且各級官員都在努力保護我們所有人…

我們面臨的更大挑戰是恐懼感和孤獨感的爆發，如今有太多令人沮喪的地方…此刻我們不僅要富有同情心，而且還要具備創造力，並發揮團結精神。我們需要記住一些往事，就像那些曾經淬練過美國的時代…如911之後，我看到一個偉大民族崛起的希望，以及光榮勇敢的人們一同承擔不可避免的新職責。我毫不懷疑，在美國，服務和犧牲的精神總是充滿活力的。其次，請讓我們記住同情和簡單的善良，正是國家復興重要且有力的工具…

即使社交距離很難熬，我們仍可找到新的生活方式，以減輕彼此的焦慮並承擔彼此的負擔…最後，讓我們記住並面對這一共同威脅，減少分歧，歸根究柢…我們都是人，並非受黨派左右的鬥爭者，在上帝面前皆是同等的脆弱，卻又同樣的精彩…

小布希這段溫情的談話公布後，沒有人會認為他這位卸任總統很囉嗦，也沒有人會覺得他是在刷存在感，更多的是受其感動，甚而還消抹掉不少民眾對他在位時種種不是的負評，當然，自然有人以小布希的言談，去對照當時總統川普的防疫態度，而認為川普似乎就是欠缺如小布希一般對人的同理心，才會大敵（疫情）當前，卻還是只專注於個人身上。

而今，當台灣因為部立桃園醫院院內感染，再度面臨疫情危機之際，前總統馬英九和其過往班底，卻不甘寂寞地讓自己捲入（抑或掀起）一場政治口水之戰，徒讓17年前SARS封院的爭議，穿越時空變成眼前疫病風暴下無端的政治攻防，眼前該是馬前政府「自我平反」的時機？或者純粹只是看準了一個可以打趴現任政府的好機會？

談卸任總統格局或許陳腔濫調，談同理心可能也太罔顧台灣政治肅殺現實，只是馬英九的表現，倒也符合了長期以來關於他個人「缺乏同理心、只在乎自己」的作風標記。可以理解馬英九和其昔日班底對目前執政者受到如此「造神」待遇是多麼心有不甘，但若能先回到生而為「人」的感知，並能理解小布希於影片中所言「我們並非受黨派左右的鬥爭者，在上帝面前都是同等的脆弱，卻又同樣的精彩…」，則或許行為反應就會完全不同。如今旁人所見，不就是一個前總統在國家疫病危機的節骨眼，卻急如攻心只想為個人討回17年前的公道，結果真的被拉下神壇的，到頭來正是他自己。

※作者為《上報》主筆