美國總統拜登簽署了一項行政備忘錄，要求聯邦政府移除「中國病毒」這類的指稱。拜登認為，新冠病毒若與地域做連結，會助長仇外情緒，讓亞裔遭受霸凌、騷擾與仇恨犯罪，必需禁止。拜登矯正了川普的偏激和錯誤，回歸理性的正軌，長久以來美國揭櫫的普世價值，如今終於得以重獲新生。

川普是個頑固、偏執的「煽動政客」（demagogue），目前還面臨著國會「煽動叛亂」（inciting insurrection）的彈劾。川普執政期間，不斷地公開發表種族歧視的言論，把新冠病毒稱為中國病毒（China virus）、華人病毒（Chinese virus）、武漢病毒（Wuhan virus）、甚至謔稱為功夫病毒（kung fu virus）、功夫流感（kung flu，「kung fu」和「flu」的合體），故意帶頭踩踏種族主義的紅線，導致各界譁然，引發了巨大的爭議。

談語言，說命名。我們持平而論，就事論事。

世界衛生組織（World Health Organization）在2015年公布了一份規定，對新發的人類傳染病提出了命名指導原則，其中的第一條就明確建議，命名時應該避免使用地理位置，這次的新冠肺炎便完全按照這份規定辦理。在歷經初期的紊亂之後，世衛組織把疾病的正式名稱定為「Coronavirus disease 2019」（簡稱「COVID-19」，世衛官方的中文譯名作「2019冠狀病毒病」）。

在2015年這份指導原則公布之前，國際上對於傳染病的命名是比較不嚴謹的，所以才會有西班牙流感（Spanish flu，西班牙首先在報紙報導自己的疫情）、德國麻疹（German measles，德國醫生首次對其加以描述）、日本腦炎（Japanese encephalitis，第一個病例發生在日本），伊波拉（Ebola，首例在非洲剛果的伊波拉河附近發現），「中東呼吸症候群（MERS，首度發現於沙烏地阿拉伯，後續病例均與中東有關）等等的這些名稱，對該國該地造成或多或少的汙名化。

德國麻疹這個病名值得一提。傳統的英文俗稱German measles仍廣為流通，不過醫學上傾向於使用不含地名的rubella（風疹）。這個rubella來自拉丁文，詞源的意思是「小紅」，因其發紅疹的症狀比麻疹（measles）來得溫和，故名。

這些傳染病的名稱都是歷史的遺留，不過逝者已矣，來者可追。新冠病毒、新冠肺炎的命名，全世界都應該遵從世衛組織的建議，避免使用地理位置來描述，否則就又犯了同樣的歷史錯誤。那些支持「中國病毒」、「武漢病毒」的人士，總喜歡引用西班牙流感、德國麻疹、日本腦炎為例，為自己辯護，此乃邏輯錯亂，倒因為果。

拜登新人新政，導正了川普種下的偏激，回歸缺席多年的中道。此舉值得肯定，我們深表歡迎。

※作者為東吳大學英文系副教授、前系主任