南韓國防部2日公布2020年版「國防白皮書」，其中改用較次等詞彙「鄰國」（neighbor）形容日本，同時批判日本在獨島（竹島）主權爭端上的單方錯誤聲明，並談及2018年日韓海上軍事紛爭，顯示韓日關係持續惡化趨勢。

南韓國防白皮書每兩年更新一次，在2018年版中，原本將日本視做「為達成全球和平繁榮願景，在地理及文化層面上不只是鄰國，更是形同『夥伴』（partners）的親近合作關係」。此次更新版則改稱「除為了東北亞及世界和平繁榮，也為鞏固兩國關係，必須合作的親近『鄰國』」

看在2019年日本針對南韓祭出強硬的出口管制措施，南韓國防部認為，將雙邊關係定位在「鄰國」更為適切。而這也不是白皮書在日本描述上，首度將日本降等。韓總統文在寅於2017年就任，2019年他首度發布版本中，便將過去「韓日共同擁有自由民主主義和市場經濟基本價值」內容刪去。

North Korea not ‘enemy’ of South, defense white paper says https://t.co/DLr1W6DF3K

— UPI.com (@UPI) February 2, 2021

《日本時報》（Japan Times）報導，日韓關係過去一直深受1910至1945年日本殖民歷史影響，其後慰安婦官司、徵用韓國勞工問題也延燒至今。報告提及的海上紛爭，則是指2018年底，日本海上自衛隊偵察機在能登半島低空飛行，被南韓驅逐艦雷達鎖定事件，雖航行範圍在日本經濟區內，仍被韓視做威脅並主張位在韓國專屬經濟區內。

日本對韓出口管制則發生在2019年7月，日本表示這是因出口南韓敏感材料「管理不當」，指出其氟化氫原料部分轉運至北韓（朝鮮），而這關乎國安問題。然而喪失氟化氫、光致抗蝕劑及氟聚酰亞胺等生產智能手機及芯片重要原料的最大進口來源，無疑將動搖韓國3C國本。

當年兩國打起貿易戰後，也連帶影響民眾以消費行為抵制，約七成韓國人不再購入日產服飾或啤酒，甚至汽車等品項。《韓聯社》報導指出，這次官方正式摒棄「夥伴」之稱，也顯示了因歷史及外交等爭議，雙邊關係已達到最低點。

另外在本次白皮書中，南韓並未修改朝鮮描述，但2018年版本已對其做出修正，當時為避免刺激朝鮮、改善半島局時，將「朝鮮是敵人」一詞刪除，而上次文金會便是在當年4月舉行。不過南韓仍認為，北韓握有相當兩倍於南韓軍力，且持續建造飛彈及潛艦等攻擊性武器，仍對朝鮮半島和平構成威脅。

此外，在1月北韓黨大會上，金正恩也表明了正在構建超音速巡弋飛彈、誓言製造「最重彈頭」，同時提及美韓聯合部屬的飛彈系統「薩德」（THAAD，終端高空防禦系統）。而文在寅政府，目前也有意在2022年5月大選前，移交並取回韓戰後由美軍掌控的「戰時作戰指揮權」（wartime operational command ）。