美國新政府走馬上任，正值外界好奇總統拜登可能任命的駐中國大使人選之際，傳出在職達7年的駐美大使崔天凱即將告老還鄉。依中國外交系統慣例，現任外交部副部長馬朝旭接棒的呼聲最高；但考量中國對美政策由中共中央外事辦主任楊潔篪一手操盤，其駐美期間2名部屬中國外交部駐港特派員謝鋒，以及中共中央外事辦2名副主任劉建超、鄧洪波也被點名。

至於從川普政府最後階段懸缺至今的美國駐中國大使，在媒體點名的幾個人選都落空之後，最新傳言名單為前芝加哥市長伊曼紐（Rahm Emanuel）。然而伊曼紐儘管從政風格強悍，符合眼下外界對駐中國大使的想像，但在民主黨內褒貶不一，能否出線端賴能否通過民主黨這一關。

崔天凱傳退休　副外長老3馬朝旭料駐美

美國總統拜登上任後，美中關係並未出現外界預期的和緩。正當拜登可能提名的駐中國大使人選引發討論之際，身處美中摩擦第一線的崔天凱再度「被傳言」即將屆齡退休，接棒人選也出現各種揣測。

根據中國外交系統任命駐美大使的慣例，從1998年的李肇星到2013年崔天凱，均由外交部副部長外派出任，僅崔天凱的前任張業遂是唯一例外，由中國駐聯合國大使職位轉任，卸下駐美大使一職後才出任副部長。

馬曾任駐UN常代　有利中國動員國際組織抗美

依據此一模式，北京政壇曾有傳言推測對美工作歷練豐富、目前分管對美事務的中國外交部副部長鄭澤光可能駐美。然而隨著中國「大國外交」布局情勢變化，現任駐英大使劉曉明也將屆齡退休，傳出鄭澤光已內定駐英，駐美大使可能內定目前中國外交部5名副部長中排名第3的副部長馬朝旭出任。

馬朝旭目前分管國際組織及軍控業務，過去曾任常駐聯合國代表，在國際場合上與美國交手經驗豐富。此次被點名可能接任駐美代表，也被解讀為中國有意強化在國際組織與美國角力的徵兆。

楊潔篪獨攬對美工作　派老部屬駐美可能性高

但也有傳聞指出，中國駐美大使不必然出身外交部。尤其當前美中關係並不明朗，中共總書記習近平透過中共中央國家安全委員會遂行一人決策，國安委成員、中央外事辦主任楊潔篪成為對美工作唯一操盤手，因此下一任駐美大使可能來自楊潔篪的部屬。

根據此種推論，中共中央外事辦副主任鄧洪波、近日甫奉調回北京的中國外交部駐港特派員謝鋒，均是楊潔篪駐美期間的部屬；而現任外事辦另一名副主任劉建超，則是楊潔篪在外事辦的得力副手，在這一波人事調整中均被點名為駐美可能人選。

任內「中美降冰點」　崔天凱​罕見未再升官

此一推論在楊潔篪近來頻繁針對美中關係發言，而美國國務卿布林肯（Antony Blinken）在上任後首次與中國通話，也選定楊潔篪為致電「對口（counterpart）」之後，可能性更為提高。

事實上，2017年美國前任總統川普上任後與習近平通電話之前，由時任美國白宮國家安全顧問佛林（Michael Flynn）致電中國國務委員楊潔篪，隨後才由時任美國國務卿提勒森（Rex W. Tillerson）與中國外交部長王毅見面。相較當時國家領導人核心幕僚與行政體系的明確劃分，此次布林肯的作法確實出現微妙差異。

而現任的崔天凱駐美期間，經歷美中關係起伏，近幾年更被形容為「建交以來最低點」，去職傳言一再出現。過去歷屆駐美大使均具有中國外交部首長及駐聯合國大使的資歷，返國後也多升任部長或部級職位，也顯示中國外交系統駐美一職的重要性。崔天凱因屆齡卸職，未能再獲高升，在近年來中國外交系統中已屬特例。