拜登與習近平終於在中國除夕日通上電話，從雙方各自發表的公告來看，這次通話氣氛麻麻地。雙方說幾句客套話，然後各自表述自己的立場，那些立場都沒有新意，固執己見，互相之間沒有交集，對於今後的交往，只有抽象肯定，沒有具體安排。

這個遲來的電話，盡顯拜登政府怠慢習近平的態度。在習近平一早祝賀拜登當選，中國政府一再放話要求與美國對話的情況下，拜登幾乎與全世界所有大國政要都通了電話，就是把習近平晾在一邊，這在外交禮儀上，根本是一種羞辱。

以習近平紅二代的脾氣，定於一尊的地位，為維護中共國和本人的尊嚴，他應該拒絕接聽拜登的電話，以示中國人民不可欺侮的立場，不過，習近平還是接了電話，彼此還客客氣氣。

在這次通話之前，美中雙方各自作了鋪墊。習近平、楊潔箎和崔天凱分別在不同場合喊話，近日中方以新華社名義連發了四篇文章，呼籲美國重回美正常關係，標題分別是「中美關係大局毁不得」、「人心相通之橋拆不得」、「經貿往来之勢擋不得」、「科技交流之路斷不得」，這也「不得」，那也「不得」，焦慮之情溢於言表。

至於美方，先是拜登到國防部演講，強調「我作為美國的三軍總司令，將毫無猶豫在必要時使用武力，捍衛美國的重要利益，保護美國人，以及在必要時保護我們在世界各地的盟友」。拜登並宣佈在國防部成立特別工作小組，立即檢視美國對中國的戰略。

與此同時，美國三艘航母戰鬥群同時調到太平洋海域，美國確定將和日本、印度和澳洲召開針對中共威脅的四邊會議。台灣駐美代表蕭美琴受邀進國務院，拜會美國亞太助理國務卿金成，而作為中共駐美大使的崔天凱，自拜登上台至今，還沒有機會見國務院官員。中台地位互調，令中共很不是滋味。

中共之所以急，因為美中關係一直惡化下去，中共的處境將凶多吉少。以美國的號召力、實力和運作能力，要經營一個孤立中共的世界局勢，並不那麼困難。一旦中共被永久孤立，不但無法染指世界，分沾利益，自己生存環境也會急速惡化，因此影響經濟民生，社會動匴，那就危及自己的統治。

習近平的如意算盤，當然是回到歐巴馬時代，美國繼續扶持中共，放任中共全世界伸手，可惜舊夢已不可尋。川普下台本來帶來一線希望，可惜這個在瓦解中。中共若不能在短時間內爭取拜登的態度軟化，則夜長夢多，事情很可能朝更加不可收拾的方向演化。中共不能太軟，但又硬不起來，不能不急，卻又急不來，這無疑是習近平近來最驚悚的噩夢。

在拜登一方，不但不急，而且不能急。不急的原因，是美國求中共的少，中共求美國的多。此外，穿普手上，已經把中共逼到牆角，只要拜登不作太多退讓，就永遠處於主動，永遠是習近平要來敲門，拜登好整以暇，以逸待勞，何樂而不為？

不能急的原因，是拜登有過與中共勾兌的嫌疑，而美國國會兩黨和七成以上的美國人都對中共反感，涉及台港新疆的好多法案，都是國會兩黨的共識。拜登一旦露馬腳，就會被推到美國朝野質疑聲討的被告席上，那對於老邁遲頓的拜登來說，無異自己折壽。

拜登把中共定義為「最嚴厲的競爭者」，既然是競爭者，當然是壓制對方，而不是讓對方壓制自己。拜登不急，對習近平就構成壓力，習近平有壓力，好過拜登有壓力，除非拜登老懵懂，否則他不會倒自己米。

美中關係短期內不會改善，會不會更惡化，便要看雙方如何博奕了。對台港和新疆各自堅持，在南海問題上箭拔弩張，最近緬甸軍事政變，中共暗中支持軍方，美國則已實行制裁，有大量緬甸人到中領館示威，緬甸又成為美中角力新戰場。

有些網友很奇怪，一說到拜登，就認定他會和中共勾結，好像很不想看到拜登維護美國利益，在台港和新疆問題上主持正義一樣。拜登所言所行，至今都令習近平難過，傳說放過華為和孔子學院，都證明子虛烏有，今後如何，不妨拭目以待。一切都以事實為依據，而不是以想像為依據，這樣才能保持理性，作正確的分析。

（本文授權轉載自作者臉書專頁／原標題：拜習通話氣氛不佳，美中關係很難緩解）

※作者1978年赴香港定居。曾任《新晚報》副刊編輯、《文匯報》副刊編輯及天地圖書公司總編輯。