《NHK新聞》報導，最早由美軍傳出墜機消息，日本防衛省20日晚間證實，一名隸屬於航空自衛隊的戰機飛行員，在赴美受訓期間，不幸在阿拉巴馬州蒙哥馬利機場（Montgomery Regional Airport）傳出墜毀殉職的悲劇。

アメリカで訓練中の航空機が墜落 航空自衛隊の隊員死亡 #nhk_news https://t.co/rXXreywzR1

— NHKニュース (@nhk_news) February 20, 2021

這也是美軍現役的T-38教練機（T-38 Talon）再一次發生墜毀事故，機上搭載的兩名飛行員，一人是25歲的美國空軍中尉、另一人則是日本24歲的中尉飛官。

面對此一悲劇，日本防衛大臣岸信夫感到非常悲痛，並承諾會協助家屬處理善後。根據日本官方表示，當時駕駛T-38教練機完成飛行訓練的兩人，準備降落返回蒙哥馬利機場之際，卻在下降途中發生墜毀，才導致這場死亡悲劇。

不過，對於這場事故的詳細原因，美國空軍並未做出太多描述，僅表示已交給相關單位進行深入調查，一切都將等待結果報告出爐，才能對外進行說明。

由諾普（Northrop Corporation）研發製造、取代前一代T-33教練機（Lockheed T-33 Shooting Star）的T-38教練機，屬於雙座超音速教練機，於1959年首飛成功、1961年交付給美國空軍。

直到1972年停產為止，一共生產1187架教練機，並成為F-5戰鬥機（Northrop F-5）原型樣式。最大飛行航程距離為1759公里、飛控系統相當安全可靠，飛航至今的保持最好安全紀錄。

除了美軍，中華民國空軍也是T-38教練機的用戶之一。首次取得T-38教練機，是1972年在越戰（Vietnam War）期間，向南越政府提供48架F-5A戰機後，由美軍給予28架T-38高級教練機作為「補償」。

後我空軍1995年以訓練飛行員為由，向美租借40架T38教練機，透過水路運抵花蓮駐守。可惜的是，T-38教練機在台海上空共發生3次意外，造成8名飛行員殉職的悲劇。