美國海軍第7艦隊驅逐艦拉塞爾號（Russell）17日航行我國南海，第7艦隊表示，所有國家的船舶（包括軍艦）都享有「無害通過」領海的權利，此次該艦的「自由航行任務」是在挑戰中國、越南和台灣對於外國軍艦無害通過的限制；對此，前總統馬英九辦公室22日表示，美軍所謂的「自由航行任務」形同否定我國對領海的主權，並呼籲蔡英文總統身為國家元首，對外絕不能卑躬屈膝，必須表達維護國家主權的嚴正立場。

馬辦表示，我國擁有南海最大島嶼太平島及其他領土，而《中華民國領海及鄰接區法》第7條第3項明文規定，「外國軍用或公務船舶通過中華民國領海應先行告知。」無論任何外國軍艦通過我國領海，均應事先告知我國。

馬辦指出，美國並不是1982年《聯合國海洋法公約》（UNCLOS）的締約國，卻引用公約主張美國軍艦可不經授權或通報，即可「無害通過」他國領海，而此並非該公約之明文規定，美國主張的合法性甚有爭議；且根據該公約第30條規定，「如果任何外國軍艦不遵守沿海國有關通過領海的法律與規章，而且不顧沿海國向其提出遵守法律與規章的任何要求，則沿海國可要求該軍艦立刻離開領海。」

馬辦批評，美軍所謂的「自由航行任務」（FONOP），更形同否定我國對領海的主權，蔡政府不應該罔顧國家尊嚴與利益，接受對美方的說法與作法；蔡英文日前在國安高層會議中，肯定美軍執行南海「自由航行任務」，但對美方侵犯我國領海主權的發言，卻保持緘默，顯然有損國家尊嚴與主權，是對美國押錯寶後再表錯情。

馬辦表示，2020年7月美國前國務卿龐培歐主張太平島「不是島而是礁」顯然有損我國主權，但蔡政府卻不敢抗議，此次對於美方挑戰我國對領海主權的「自由航行任務」，蔡政府更選擇沉默而不敢反駁，令人十分遺憾。

馬辦指出，領海是一國主權所及的海域，如同海上的領土，中國無端以軍機軍艦擾台，絕對應予譴責，同時蔡政府也不該忽略美軍「自由航行任務」對我國領海主權的侵犯；身為國家元首，對外絕不能卑躬屈膝，必須表達維護國家主權的嚴正立場。

馬辦指出，事實上，目前全球大多數國家都要求外國軍艦無害通過其領海必須事前批准或通報，我國並非特例，主管機關內政部、外交部、行政院，事關領土主權與國家尊嚴，不論是內政部長徐國勇、外交部長吳釗燮部長與行政院長蘇貞昌，都不能迴避，必須嚴正表態捍衛。（罔腰遭爆「假懷孕」炒賣商品獲利）