2018年美國共和黨參議員馬侃過世，接連有三場為了他舉辦的隆重告別會，由此反映他個人晚年在美國政壇受到的敬重程度。他年輕時打過越戰，當過戰俘，立場堅定反共，是共和黨忠貞黨員，但和川普價值觀相悖。有政治家風度、受跨黨派推崇、遵循價值理念，皆可為馬侃蓋棺論定的評價。

就像所有企圖心旺盛的政治人物，馬侃對總統大位一樣曾經躊躇滿志，只是時運不濟，2000年角逐共和黨總統候選人提名，他輸給了小布希，2008年如願以償，成功代表共和黨上陣，卻在對上民主黨的歐巴馬時落敗，不只讓個人總統夢碎，在美國首位黑人總統里程碑下，他的存在感更顯虛無。但和總統大位擦身而過，儘管已是政壇老鳥，或也有機會讓一位政治人物蛻變進化，因為在那天之前，馬侃並不是一路都受到各界褒揚。

曾經，尤其所謂的自由派媒體，對馬侃的形容未必比川普好到哪去，諸如「年邁昏庸」、「脾氣暴躁」，乃至於「種族主義者」等等用詞也經常被拿來批評馬侃，而他個人的行事準則，自然也不乏政客的機巧算計，記憶猶新，就是他和歐巴馬競選總統時，挑選了當時的阿拉斯加州州長裴琳擔任副手。

馬侃對於自己為何找裴琳搭檔，檯面上解釋是，因為裴琳是成功的職業婦女，是女性楷模，不畏惡勢力，有勇氣打擊貪腐和進行改革。但這些溢美之詞相當經不起考驗，馬侃副手行情只維持了十天就被裴琳本身不夠格的條件打回原形，無論外交、經貿、內政等議題，只要裴琳一出口就是出糗，幾次媒體受訪表現更是不知所云，很快地新鮮感退去，留下只剩她荒腔走板的發言，個人人氣直線下滑，還連帶拖累馬侃。

至於什麼因素讓馬侃做出「錯誤」選擇，說穿了無非就是一般政客的選票盤算。意即，馬侃當時看準歐巴馬在黨內競爭時和同黨的希拉蕊交惡，希拉蕊的支持者且對歐巴馬竟然沒找希拉蕊擔任副手很不滿（歐巴馬找了拜登），有希拉蕊的支持者還說要轉而支持馬侃，進而馬侃挑選裴琳，即寄望其「女性」角色，能分化民主黨並拉攏希拉蕊的支持者。當裴琳獲馬侃選為副手的一刻，立即表現出對希拉蕊的欽佩，的確一度幫馬侃拉抬不少聲勢。直到裴琳接下來每回在電視上露臉，經常對記者提問亂答一通，一場「裴琳的驚奇之旅」旋踵於焉告停。

後來，一直到馬侃重病期間出版了回憶錄，終究坦言當時選擇裴琳是他政治生涯犯的最大錯誤，尤其沒有聽從自己的價值判斷，讓深獲他信任的另一位參議員李柏曼做副手，而是被當下的「勝選機率」引導了決定。

出版回憶錄之前，馬侃和過往旁人對他的印象已略有不同，最主要在過去十餘年來，他的政治格局顯然不再純為個人逐利，也就是自2008年總統敗選後，他善用了許多時間，去重新塑造一個更好的政壇形象，尤其在所謂超越黨派歧見和國家重於政黨之上等等，他對包容和解的「實踐」，往往沒有辜負他的「言說」。甚而，政壇浮沉60載，最後階段他在「給美國的最後一封公開信」中，更直面了自己曾經犯過的錯誤，唯盼可由自己對國家的愛為之彌補。

除非黨派立場決絕，否則無論民主、共和兩黨對能夠轉而價值先行的馬侃多是讚許和敬佩，在美國政治分歧且混亂的當下，他確實代表了一個能化解對立的可能性，主要便在於他的「跨黨派」見地不再夾藏政客的利益算計，表裡如一讓他足以取信於人。另外，當馬侃選擇不附和共和黨廢除「歐巴馬健保」時，歐巴馬更進一步讚許馬侃是一個真正的「正派人物」(a person of integrity)。

場景拉回台灣，柯文哲今天藉著二二八紀念日，特意邀請馬英九出席是為象徵「和解」，但以柯文哲和馬英九一路以來的行事風格，加以彼此眼前各有汲汲營營的政治盤算，「和平對話」至多只在他們兩人之間，其實並無關二二八事件本身，「正派人物」的評語還會繼續收在很多人的口袋裡，因為無論於柯、於馬，畢竟都不見馬侃的進化軌跡。

※作者為《上報》主筆