緬甸自2月1日政變以來，中國的角色備受關注。政變之後，中國的外交立場一直是極為保守地呼籲各方保持克制妥善處理分歧。然而抗議軍方政變的緬甸群眾懷疑是中國在軍方背後撐腰，更一度傳出陰謀論說中國派遣工程師協助軍方控制網路、有解放軍到緬甸幫忙鎮壓抗議等，一時之間中國大使館還特別找來緬甸媒體開「澄清大會」，又發聲明稿撇清關係。儘管中國嘗試置身事外，中國仍在安理會幫緬甸軍方擋下譴責的決議案。

China Warns West Over Myanmar Coup, ‘Interference’https://t.co/m9ENw1Ujrl#WhatIsHappeningInMyanmar#RejectMilitaryCoup#SaveMyanmar#2021uprising#MyanmarCoup

— The Irrawaddy (Eng) (@IrrawaddyNews) February 22, 2021

這些都顯示在緬甸政變中，中國的角色備受考驗，主要原因在於，過去數十年以來，中國都是緬甸經濟當中最重要的鄰國。1970年代雙方解決邊界衝突後，中國不斷支持遭受到國際封鎖的緬甸，先後簽訂各項經濟援助措施甚至軍售。中國的地位並沒有因為2015緬甸民主化後翁山蘇姬領導的民選政府上台而淡化，反而更為加強，而中國也發現比起行事乖戾的軍方，與翁山蘇姬的全民盟合作起來更愉快。

這讓「民主國家親美、獨裁國家親中」的刻板印象站不住腳。反例包括，泰國的軍政府依舊緊貼美國，而民選的菲律賓總統反而更傾向中國。外界認為緬甸軍方掌權可能讓中國在緬甸有更大的影響力，這看來也未必。

美國《大西洋月刊》（The Atlantic）就引述香港大學助教韓恩澤（Enze Han）指出「中國是緬甸政變最大的輸家」。

Sharp analysis from @TMclaughlin3 on the impact of the #Myanmar coup on relations with China. Bottom line: Beijing not happy. https://t.co/ixHgafSBPl

— Richard Horsey (@rshorsey) February 22, 2021

文章中指出，中國一直以來是緬甸軍方最大的支持者，但緬甸軍方也意識到緬甸越孤立，中國對緬甸就越有影響力。2011年，緬甸軍政府（儘管已經開始民主化）在少數族群抗之下，終止了中國在緬甸最大的水壩建設計劃Myitsone project，當年中國對此異常憤怒。緬甸軍方也長期懷疑中國依舊介入緬甸境內少數民族叛軍，此次政變發動者敏昂來（Min Aung Hlaing）曾在2009年與中國邊境的叛軍作戰過。一名外交官向大西洋月刊表示，敏昂來「磨碎」中國在少數民族與組織間的角色。軍方也在2020年抱怨過中國持續給叛軍提供金援。

不過，不少緬甸抗議者依舊認為敏昂來有事先獲得中國的默許才發動政變，因為敏昂來過去年多次造訪中國，與翁山蘇姬有一較長短的態勢，而政變發動前不久，敏昂來才在首都奈比多會見了中國外長王毅。一些抗議者指出，如果沒有中國政府默許，敏昂來是不可能會發動政變。

中國與軍方關係

中國與緬甸軍方有著錯縱複雜的關係，根據緬甸獨立媒體《Irrawaddy》整理，中國與緬甸在1949年就建立了關係，曾在1961年共同攻打國民黨殘餘的部隊，這支部隊殘部只好撤退到台灣。不過1967年因為中國支持少數民族叛軍問題，中緬關係再度急轉直下，緬甸政府祭出各項排除中國影響力的措施。這些直到1971年之後才逐步緩解。另外，鄧小平也撤回對緬甸叛軍的支持，改而鼓勵他們與中央政府協商。

根據《Macrothink institute》一份研究報告指出，緬甸在1988年後因為鎮壓民主運動而被國際社會孤立，中國與緬甸的關係在1998年後逐步提升，中國成為緬甸在能源、基礎建設等領域的主要投資者。緬甸軍方也從中國購買大量的軍事設備，從戰鬥機到海軍船隻。根據估計，緬甸軍方68%的裝備購自中國。這些軍事裝備也幫助緬甸軍方打擊叛軍，2014年，緬甸花費23.2%的年度預算在鎮壓反叛軍事團體上。

雙方將領彼此造訪也相當頻繁。報告指出，這次政變發動者敏昂來將軍就早訪中國超過15次以上，而他本人也在2019年推崇中緬關係，表態支持中國的一帶一路計畫。

緬甸軍方最高總司令敏昂來。（湯森路透）

緬甸對於中國一帶一路的關鍵點不言而喻，透過穿越緬甸的天然氣跟油管，中國可以繞過麻六甲海峽輸送天然氣與石油，從而避免遭到西方截斷的風險。而對於緬甸軍方來說，中國是經濟與軍事支持者，但是中國卻又有攪動少數民族的「前科」。《Macrothink institute》指出，而且由於緬甸經濟以農業為主，中國在緬甸的大型建設又不斷爆出危害當地環境與居民，緬甸長年對中國貿易巨額入超，雙方關係難以平衡。

五年民盟關係毀於一旦

相較於與軍方顛仆的關係，中國與翁山蘇姬以及民主聯邦同盟的關係倒是相對順暢。緬甸歷史學家吳丹敏（Thant Myint-U）在他《緬甸的未竟之路》書中就指出，當緬甸2011年開始民主化之後，赫然發現西方勢力突然大舉出現在自己西南邊境，西方使館陸續進駐緬甸。

不過憂慮不了太久，中國就發現翁山蘇姬非常樂意與中國合作，不僅多次飛到中國支持一帶一路政策，翁山蘇姬比經常說話不算話的軍方更為穩定，中國也回報翁山蘇姬在緬甸的斌龍會議和羅興亞人議題上給予支持。而西方解除制裁的緬甸，對於中國在緬甸的商業利益也有好處。

習近平（左）與翁山蘇姬（右）會面。（湯森路透）

一名民間企業主Henry Tun向《大西洋月刊》表示，翁山蘇姬政府鼓勵民間企業與中國建立生意往來，因為西方企業可能一個制裁就撤離，但中國不會。

不過也不是每個人都贊同翁山蘇姬的「親中路線」，來自盛產玉石克欽邦的Khon Ja就覺得翁山蘇姬在出賣國家，不過也承認緬甸是一個貧窮的國家，無可避免的活在大國陰影之下。「他們不喜歡中國企業，但也沒有別的選擇。」

隨著緬甸街頭抗議持續，民眾對中國在背後給軍方撐腰的疑慮未消，而中國也不願公開支持翁山蘇姬，反而在聯合國給軍方行為作掩護。中國在緬甸可能賠上與全民盟的關係，也未必從軍方那裏獲得好處，更惹怒一世代的緬甸年輕人。