南韓參謀本部16日在江原道高城郡（Goseong, Gangwon Province.）一處邊境禁區，查獲一名行蹤可疑的男性向南跨越邊境，當地駐軍在追捕後，確認這名男性是來自北韓的脫北者。

《衛報》（The Guardian）報導，上星期被查獲的北韓男性，經過南韓調查後發現，在穿著潛水服和蛙鞋，透過泳度越過38度線，再登岸進入南韓國土。但最讓首爾當局難堪的是，這名男子上岸後、足足在非軍事禁區（DMZ）徒步滯留超過6小時，才被邊防軍隊發現，讓南韓政府顏面無光。

A North Korean defector swam across the border, slipped through a drainage conduit and appeared on South Korean military cameras eight times before being detected https://t.co/jnFbsjziDy

— The Wall Street Journal (@WSJ) February 24, 2021

報導中指出，這名脫北者在上岸後，第一時間找到禁區內的排水管道，先將身上潛水裝備藏在內部，在從陸地持續向南方前進。軍方調出邊境監視器影片回放，發現早在正式啟動追捕前，男子就已5度被「捕捉入境」，甚至有兩次觸發警報，卻沒有任何人執行動作，讓他能獨自徒步進到邊境旁，如入無人之地。

參謀本部向媒體坦承疏失，「當天值勤的邊防官兵怠忽職守，並未遵照程序通報，也沒有即刻追查這個陌生男性。」

不過，南韓國防部初步調查發現，除了人為疏忽外，邊境監視系統16日當天也碰巧發生電腦故障，讓值勤官兵誤將第一次警報，當成系統故障處理；第二次警報響起時，又被一通電話分神而忽略。

早在2020年11月時，就曾有一名北韓平民越過38度線，抵達高城郡管制區；事後南韓軍方才發現，他們設置在禁區內的偵測系統出現故障，造成駐軍無法在第一時間確認有可疑人士闖入，隨即遭到輿論強烈抨擊，為了國防部編列新預算，特別強化高城郡的監控系統。

對於這位脫北者的身份，統一部至今仍不願透露其姓名，僅向媒體表示、他是一名年約20歲的漁民，他從被拘捕至今，一直非常害怕南韓國防部，會將他即刻遣返回北方。

▪ DEFENSE MINISTER APOLOGIZES

S. Korea's defense minister apologizes for not responding to N. Korean man crossing border#SouthKorea #NorthKorea #defense pic.twitter.com/CGMOpquOLC

— Arirang News (@arirangtvnews) February 17, 2021

由於非軍事禁區設置駐軍和監視系統，長年以來都不是脫北者主要越境的管道，大多數北韓民眾仍通過與中國邊境，設法抵達像泰國等第三國家，再向南韓駐外使館尋求庇護。