美軍將新一代T-7A教練機命名為「紅鷹」(Red Hawk)。(圖片取自波音官網)
由波音(Boeing)與紳寶(SAAB)共同研製,美軍新一代T-7A教練機,為了紀念二戰非裔飛行員,被命名為「紅鷹」(T-7A Red Hawk)。
這款新型教練機問世後,已被美國空軍選定、將取代現役舊型1960年代生產的T-38教練機(T-38 Talon),成為訓練未來飛行員的新搖籃。
《軍事新聞網》(Military.com)報導,作為主要製造商之一的波音,傳出正與美國海軍高層進行商議,大力推銷旗下新機種「紅鷹」,作為海軍新一代教練機的選項,不僅能替換現役的T-45蒼鷹教練機(T-45 Goshawk),一旦成功簽約、也能擴大波音公司在美軍的重要地位。
Boeing Offers Up Its T-7A Trainer Jet to Replace Navy's T-45 Goshawk https://t.co/BY2dd52emc
— Military.com (@Militarydotcom) February 23, 2021
負責「T-X計畫」的波音副總裁查克(Chuck Dabundo)透過電訪,向媒體證實了這項消息,表示其團隊向海軍展示有關T-7「紅鷹」教練機的效能,以及是否符合海軍訓練計畫。
「雖然目前紅鷹尚無正式操作數據,但我們仍希望、能搶下海軍這個重要角色。」
時任代理空軍部長多納萬(左)出席T-7A教練機命名儀式,給予新機「紅鷹」的名稱。(圖片取自美國空軍)
五角大廈2018年投入約92億美元(約新台幣2850億7500萬元)經費,採購351架T-7A教練機和46座模擬器,未來將全面取代、現役由諾格(Northrop Grumman)於1960年代生產的T-38教練機(T-38 Talon)。
空軍預計首次T-7A訓練機和模擬器,將在2023年交付聖安東尼奧聯合基地,並逐步在4座基地進行新舊交替,最新的消息指出,T-7A教練機已完成近8成的訓練。
這款經過長時間篩選比較,在2018年9月被美國空軍選定的新一代教練機,原計畫名稱為「T-X計畫」;是一款由波音和瑞典紳寶跨國聯手研製、單引擎雙座的教練機。
由波音與紳寶共同研製、新一代T-7A教練機,被命名為「紅鷹」,藉此致敬二次大戰(WW II)期間,由非裔飛行員組成的塔斯克基飛行員(Tuskegee Airmen),紀念這群被稱作「紅尾天使(Red-Tail Angels)」的英勇軍人。
該機型於2016年12月首次試飛,機身全長14.1公尺、使用通用電氣(GE)F404渦輪扇發動機(F404 Afterburning turbofan),最高時速可達1300公里,最大飛行距離為1839公里。
在對海軍推銷之前,波音也傳出向塞爾維亞和澳洲推薦這款新式教練機,希望能擴大其市占率和訂單,彌補過去失去的大筆民航客機和軍用機種訂單。