由於歐盟成員國內存在疫苗供應缺口，義大利政府在5日正式回絕英國藥廠阿斯利康（Astra Zeneca）欲出口25萬劑、在義大利產製疫苗至澳洲的申請許可，該決定也獲得歐盟執委會（Europe Commission）支持。

受義大利國內寄予重振疫後復甦使命、於2月新上任的總理德拉吉（Mario Draghi），已在稍早向媒體證實這項決策，也成為歐盟於1月30日實施疫苗出口管制後，第一次禁止向第三國出口疫苗，推估該批疫苗將會優先分配給歐盟成員國。

由於阿斯利康原定能在第一季完成配送的疫苗量，在1月時宣布得自9000萬劑減至4000萬劑，第二季配送量可能也得砍半，藥廠與歐盟緊張關係便驟升。執委會隨後也宣布成員國在特定狀況、不妨害人道原則及「疫苗全球取得機制」  (COVAX）規範下，有權禁止國內廠房生產疫苗向他國出口。

而歐盟全區雖已在2020年底授權疫苗緊急使用，但截至今日，27個成員國約4.47億人口中，接種第一劑疫苗者卻僅佔5.5%，相較英美兩國的15至30%落後許多。

FT Exclusive: Italy has blocked a shipment of 250,000 doses of the Oxford/AstraZeneca Covid-19 vaccine that was destined for Australia https://t.co/JX1q2D0YsR pic.twitter.com/qVkH4tY633

— Financial Times (@FinancialTimes) March 4, 2021

義大利外交部對此表示，評估歐洲嚴重疫情，且疫苗配送又遭延遲的情況，澳洲相較起來並非對疫情「脆弱」（vulnerable）國家。歐盟也說，成員國自1月30日至3月1日期間，已經許可了174件疫苗出口申請。而阿斯利康公司目前還未對義國決定做出回應。

澳洲方面已在2月28日，獲得首批30萬劑阿斯利康疫苗，預計5日起能在南澳及西澳兩省展開接種。阿斯利康也表示，將在墨爾本廠房製造5千萬劑疫苗，確保澳洲內部藥劑供應量。