根據《國家地理雜誌》（National Geographic）報導，美國加州聖地牙哥動物園（San Diego Zoo）首席保護和野生動植物衛生官蘭伯斯基（Nadine Lamberski）表示，有9隻猩猩在2月時各接種兩劑獸醫製藥公司碩騰（Zoetis）的實驗動物疫苗，未出現不良反應。

1月時，聖地牙哥動物園有8隻大猩猩確診新冠肺炎，為全球首批染疫的非人類靈長類動物。大猩猩為第七種染疫的動物，先前為老虎、獅子、鼬鼠、雪豹、狗和貓。蘭伯斯基懷疑這些猩猩是被一名確診工作人員傳染，它們有流鼻涕、咳嗽、食慾不振和嗜睡等症狀。

科學家特別擔憂在野外剩不到5000隻的大猩猩，由於它們群體生活模式，更容易遭受感染。加利福尼亞大學戴維斯分校的進化與生態學教授李文（Harris Lewin）表示：「圈養和野生瀕危靈長類動物中，爆發新冠肺炎的可能性非常高」。

動物園水族館聯合會（AZA）董事長兼執行長阿什（Dan Ashe）指出，所有確診的動物皆在該組織認可的機構內，包含布朗克斯動物園（Bronx Zoo）、聖地牙哥動物園、路易斯維爾動物園（Louisville Zoo），皆遵守嚴格衛生規範。在未經認可的動物園中，如果沒有檢測，無法得知有多少動物確診新冠肺炎。

A win for science: our partners at @Zoetis, a veterinary pharmaceutical company, developed a vaccine for SARS-CoV-2 (the virus that causes COVID-19) that we used to vaccinate great apes at the Zoo. The vaccine was created specifically for animals. @NatGeo https://t.co/ZpM5QVD4pl

— San Diego Zoo Wildlife Alliance (@sandiegozoo) March 5, 2021

新冠大流行已爆發一年多，但人們仍未足夠了解病毒如何傳染給動物。在第一隻狗檢測呈陽性後，碩騰於2020年2月在香港開始研發給貓狗的疫苗，並在10月證實對試驗的貓狗有免疫反應。該公司成立於1952年，為全球最大寵物和家畜用藥品和疫苗廠商，曾是全球最大藥廠輝瑞（Pfizer）的子公司。

儘管碩騰只對貓狗做過測試，但蘭伯斯基認為值得冒險，為猩猩施打該疫苗，包含5隻倭黑猩猩、4隻紅毛猩猩，其中一隻為全球首例在1994年接受開胸手術（Open-heart surgery）的凱倫（Karen），目前狀況皆良好。

蘭伯斯基說道：「這不是常態。在我的職涯中，我還沒有這麼早取得實驗疫苗，也未如此這麼強烈渴望想要使用它」。

Great apes at the @sandiegozoo are the first non-humans to receive a COVID-19 vaccine. The news comes after eight gorillas at the zoo tested positive for COVID-19 in January.https://t.co/ufTKwsnnq0 pic.twitter.com/BaasfaFKcm

— Science Insider (@SciInsider) March 4, 2021

碩騰發言人羅德（Christina Lood）表示，其他美國動物園也要求為他們的猩猩接種疫苗，公司預計在6月前將生產更多疫苗。碩騰正在對鼬鼠進行實驗，並計劃試驗完成後申請商業授權。