正值中國全國人大、政協會議期間，上個月才在南海舉行演習的美國羅斯福號航母打擊群，於8日再度進入南海，引起中方關注。在本月初，美國媒體就曾預測，甫於2月才完成南海演習的羅斯福號在中國兩會期間將再次進入南海；而美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）日前在致國防部各部門備忘錄將中國稱為「步步進逼的挑戰」，連串動作也被中方解讀為意在「威懾中國」。

中方之所以形容美方動作為「威懾中國」，起因來自在兩會開議前，美軍印太司令部向國會提交《太平洋威懾計劃》（Pacific Deterrence Initiative），規劃在5年內投入273億美元，反制中國武力擴張，僅2022財政年度的預算金額就高達46億美元。在中國在印太地區威脅大增，加上軍費飆升的情況下，這項計劃將得到立法部門支持。

中國兩會之際　美艦駛入南海「例行巡航」

繼8日上午7時，一架由日本沖繩起飛的美軍RC-135W偵察機以「明碼」飛行模式，於廣東、海南島、西沙群島海岸線實施近距離偵察之後，中國智庫「南海戰略態勢感知」計畫（SCSPI）9日公佈最新衛星影像，證實美國羅斯福號航母打擊群於8日自北向南穿越印尼群島中段的望加錫海峽，前往東南亞區域活動。SCSPI進一步指出，望加錫海峽北通蘇拉威西海，南接爪哇海，是美國軍艦往來西太平洋和印度洋的重要航道。

羅斯福號打擊群甫於2月與尼米茲號航母打擊群在南海進行雙航母演習，奧斯汀更在演習甫結束便視察尼米茲號，發表談話強調應加強對中國備戰。隨後美國媒體《美國海軍學會新聞網》（USNI News）報導指出，羅斯福號在2月下旬回到菲律賓東部海域，研判將在中國兩會期間再次進入南海。

果然就在中國兩會開幕，公佈新一年度國防預算，軍方與外交系統雙雙拉高與美抗衡的態勢之際，衛星影像顯示羅斯福號正進入南海區域，進行例行巡航任務。

Satellite imagery via @sentinel_hub shows #USSTheodoreRoosevelt CSG is back to the Southeast Asia, transiting the #MakassarStrait southbound, Mar 8.
Credit to @lobsterlarryliu pic.twitter.com/uJHKKfsxYH

— SCS Probing Initiative (@SCS_PI) March 8, 2021

拜登新政　仍視中國擴張為「挑戰」

不僅在南海前線有所動作，美國從白宮、國防部到印太司令部近來也連續針對中國威脅提出新的應對方案。美國總統拜登在國防部成立「中國工作組」，除了奧斯汀於1日主持首次會議的公開訊息外，美國國防部副部長希克斯（Kathleen Hicks）6日也在推特透露與「中國工作組」再次開會討論。

隨後在3月4日，奧斯汀發表《致國防部同仁備忘錄》（Secretary Lloyd J. Austin III Message to the Force），其中在「保衛國家」一項任務中，「將中國視為步步進逼的首要挑戰（Prioritize China as the Pacing Challenge）」赫然在列。

美方擬5年投273億美元　強化第一島鏈部署

而最讓中國大受刺激的是，美國印太司令部在本月初向國會提交的預算報告中，提出一項名為《太平洋震懾計劃》（Pacific Deterrence Initiative）的報告，計劃在5年內投入273億美元預算，強化美軍在太平洋第一島鏈的部署。美國印太司令戴維森（Adm. Philip Davidson）隨後更在華府智庫美國企業研究所（AEI）的視訊會議上闡明，這項計劃意在使北京相信，對台灣及南海使用武力的代價太高，以藉此打擊中國武統台灣或在南海軍事擴張的野心。

儘管《太平洋震懾計劃》預算規模驚人，然而據多家美國媒體分析，大部份國會議員對增加反制中國的軍事預算持肯定態度。美國參院軍委會的議員殷霍夫（James Inhofe）更表示，戴維森的主張展現了美國在印太地區維持反制局面的能力佈署，能對中國造成有力反制，並足以使美國重掌區域優勢，以有效避免印太區域的戰爭。