養心殿位於紫禁城內廷西南方，從雍正開始，近二百年來歷代清帝均以此為休息及辦公的地方，因此，養心殿可說是紫禁城的心臟，是支配著大清王朝興衰、詔書發布的重要場所。

皇帝的辦公室──養心殿

養心殿是清朝皇帝工作及休息的地方，「養心」取自於《孟子•盡心篇》：「養心莫善於寡欲。」意思是指思想修養的最高境界，就是節制各種欲念。

養心殿整體為一個平面呈工字型的建築，前殿分為三大間，即明間、西暖閣、東暖閣，是皇帝處理政務、召見官員之處。

東暖閣是皇帝每年正月初一舉行行軍儀式的地方，稱「明窗開軍」，後來這裡便成為同治時慈安、慈禧太后垂簾聽政之處；西暖閣則是皇帝召見軍機大臣的地方，而乾隆帝所收藏王羲之等名家法帖的「三希堂」，就是在西暖閣。

養心殿建於明代，首位入主中原的清朝皇帝順治就住在養心殿，之後康熙曾將讀書、居住、親政的地方改在乾清宮、照仁殿、懋勤殿等地，但雍正即位以後，養心殿再度成為皇帝日常辦公就寢之地，在此批章閱本，召對引見，宣諭籌策漸成為慣例，因而此後清的各代皇帝均以此地做為主要辦公的地方，如晚清時的慈禧太后即在養心殿垂簾聽政，而末代皇帝溥儀宣布退位的詔書，亦是從養心殿發出來的。

皇帝的一日

古代有專門記錄皇帝言行的書冊，稱為《起居注冊》，最早見於漢代，類似今日的日記，康熙時更在太和門西廊設起居注館。書中所記的內容相常廣泛且詳盡，包括皇帝一日的起居語行、諭旨、進膳、外出巡狩、謁陵等，因此可從中一窺皇帝起居生活。

清朝皇帝作息相當規律， 通常每天早上卯時起床（五點），先到慈寧宮向太皇太后及皇太后（皇帝的祖母及母親）請安，再到壽康宮、壽安宮，向太妃及太嬪（先皇的妃嬪）一一問安，以示對長者的孝道與尊重。

接著再到養心殿閱讀收錄先祖治國方略的《實錄》或記錄先祖告誡臣下詔令、諭旨的《聖訓》一節，以示不忘祖宗教誨。

辰時（ 約六點至七點時） ，皇帝會先到書房練習拉弓，再習蒙古語、滿語及漢語，接著再使用早膳。除用膳外，太監會呈上「膳牌」（請求召見的王公大臣的牌子），由皇帝決定飯後召見誰，皇帝會詢間他們各種情況，再下發諭旨、批閱奏章。

已時是處理國事時間（ 七點至十一點），皇帝會到乾清門去聽理政事，中央部院各衙門官員面奏政事完畢後，大學士、學士等官員會捧著奏摺面奏請旨。同時亦會不定期舉行經筵日講，即由講官講述《四書》、《五經》、《通鑑》等書，皇帝聽解後再與大臣討論當中義理。

未時（ 下午一點左右） ， 皇帝用晚膳，司膳太監先在養心殿放好膳桌後，再由傳膳太監在每道菜中以掛在盛裝御膳的器皿外的小銀牌試驗是否有變色（因古代的毒藥如砒霜等含有硫化物，當銀碰到硫化物的時候會起化學反應變成黑色）後，再由嘗膳太監試吃，確認沒有問題後，皇帝才會正式用膳。一般來說，皇帝不會與任何人同桌吃飯，剩下的飯菜，大多用來分賜給妃嬪和大臣。

因此，當時能被下旨陪皇帝吃飯，或得到皇帝賞賜的一品飯菜，都會被認為是莫大的榮幸。

下午皇帝可繼續批閱奏章，也可以從事娛樂活動，如看書、做詩、繪畫、看戲。每位皇帝的愛好不同，所以娛樂內容也有所分別，不過看戲是大家共同的喜好，宮內如暢音閣、漱芳齋、倦勤齋等都設有戲台，供皇帝或妃嬪們娛樂之用。

沿用過去滿族的飲食習慣，皇帝每日用餐兩次，但一般來說，酉時（五點）以後皇帝會準備用晚點或酒膳並祭拜神靈，清宮各處有專門供奉神靈的地方，然後就寢，結束皇帝一天的活動。

皇帝的夫妻生活

按照明朝寢宮的位置，皇帝的寢宮設在養心殿後殿，後殿有東、西耳房（比殿小的房間）；東耳房名為「體順堂」，西耳房名為「燕禧堂」。

「體順堂」是皇帝與皇后共同生活的地方，「燕禧堂」則是妃嬪來養心殿陪侍皇帝時等候使喚的住處。按清朝家法，皇帝召幸誰，由皇帝在晚膳時翻牌決定，平常皇帝不能到妃嬪宮裡過夜，若要哪位妃嬪陪寢，只能將她們召到皇帝的寢宮來，被召幸的妃嬪，當晚不能回到自己的寢宮，但也不能整夜陪侍皇帝，召幸之後，就會在燕禧堂休息，隔天梳洗完再回自己寢宮。

*本文摘自《圖解大清時代更新版》，易博士出版出版。

【作者簡介】

詹施雅Ruby Jim

香港中文大學歷史系學士、香港科技大學人文學部碩士，曾在香港元朗商會學校、天水圍十八鄉公益社中學擔任教師。目前定居台灣。