雖說清初歷經康雍乾三朝，經濟復甦且繁榮，但百姓的生活卻普遍只夠糊口，對清代平民百姓而言，白米飯、肉、魚等都算是奢侈的享受，也因此易造成一遇天災人禍即成饑荒的困局。

米麵是百姓的奢華美食

一般認為南方主糧是米， 而北方是麥，然而根據很多明清敘述地方生活軼事的地方志中可以發現，當時鄉下百姓大部分時間都以甘薯、玉米等維生，能吃到真正用米煮的飯跟麥做的麵並非一件易事。如河南地方縣志提到：「全年食麥麵者，百不抽一」。

甘薯大約在十六世紀末，亦即明朝中葉以後從南洋傳入中國福建一帶，由於甘薯耐水旱和蝗蟲，能適應各種土地，栽種簡易，因此很快就傳至北方，成為不分南北的主要食糧。北方人以甘薯製麵，南方人則以甘薯混合米一起煮食，稱為「薯飯」。

人們多有飼養禽畜，但主要為貼補家計，能吃到肉的機會並不多，一般來說多是菜食為主，因此蔬菜非常重要，北方因為天氣寒冷，不如南方一年四季能栽種植物，食物，特別是容易腐爛的蔬菜，其保存便成為一個很重要的關鍵。

明末清初，結球白菜開始普遍出現在中國北方，由於它可以長期貯藏，成為冬季的主要蔬菜，其他不能久放的新鮮蔬菜，農家改以醃漬的方式保存，跟今日韓國常見的泡菜類似。

清朝百姓的三餐極為簡單

清朝百姓的飲食通常極為簡單，大部分的人家一天只能吃兩粥一飯，更差的只能三餐以稀飯為生，一般的配菜亦只有蔬菜、醃漬的鹹菜、豆腐、豆乾等，以素食為主，飼養的家畜多為補貼家用之用，平日食用的機會不多。

不過遇到喜慶節日，雖然吃的不如宮廷豐盛，但仍有機會吃到平日難得吃到的肉食， 像青菜炒肉片、煎鯽魚、炒蛋、炒蝦、豆乾等，今天看來不過是一般家常菜，但在當時的社會中，卻並非一般老百姓每天均可吃到的珍饈美味。

但若遇上天災人禍，則只能採食野菜及挖草根樹皮為生。生活較為寬裕的百姓，可以有外出用餐的機會，如小說中不時可見到向小二點一壺熱酒、一盤牛肉、兩碟小菜的情節，又如《儒林外史》中曾描寫燉雞、魚、紅燒豬肉都是官員宴客的菜式。

雖說入關後經歷了康、雍、乾盛世，但人口增加遠超過耕地增長的速度，在人多地少的情況下，容易出現糧食不足的情況。

*本文摘自《圖解大清時代更新版》，易博士出版出版。

【作者簡介】

詹施雅Ruby Jim

香港中文大學歷史系學士、香港科技大學人文學部碩士，曾在香港元朗商會學校、天水圍十八鄉公益社中學擔任教師。目前定居台灣。