美國科學雜誌《發現》（Discover Magazine）報導，地球鯨豚類的祖先，是一種擁有四隻腳、「看似小鹿」（deer-like）的動物「印原豬」（Indohyus）的後代，它們居住於5000萬年前的古印度（Ancient India）沼澤。

鯨豚類是哺乳類中獨特的存在，生活在海裡的它們是「恆溫」動物，與其他魚類、爬蟲類不同。體型嬌小的印原豬，經歷了長久的演化以後，才終於變成今日看到鯨魚、海豚的樣貌，也是全世界最大動物藍鯨（長可超過33公尺）的祖先。

美國東北俄亥俄州醫科大學教授、古生物學家特維森（Hans Thewissen），長期研究鯨魚的演化，撰寫了《會走路的鯨魚：從陸地到水裡的八百萬年演化史，暫譯》（The Walking Whales: From Land to Water in Eight Million Years）一書。特維森指出，長得像鹿的印原豬，體型跟家貓相仿。

什麼是印原豬？

印原豬屬，是始新世已滅絕的偶蹄動物，約5000萬前可見於印度半島西北部（今印度、巴基斯坦）。氧同位素δO¹⁸的數據及骨硬化性顯示印原豬是水中生活的，但δC¹³的數據卻顯示牠們很少在水中覓食，也被認為是過渡到鯨魚前的中間動物。

Indohyus sp. // Lucas Lima

“India’s pig” was a cat-sized artiodactyl, or even-toed ungulate. It was likely an ancestor of whales, representing the beginning of their adaptation to an aquatic life.https://t.co/8ezQ2SNlGV pic.twitter.com/chcF2Hfr1L

— Studio 252MYA (@studio252mya) June 22, 2018

同為偶蹄目的水鼷鹿（Water chevrotain）與當年的印原豬外貌相似，可見於中非到南非。水鼷鹿仰賴著花朵、水果維生，生活在河流附近，主要天敵是陸地上的肉食動物，或者天空的老鷹。

根據特維森的研究，印原豬是草食動物，生活在水源處附近。它的化石也類似與鯨魚基因相當相似的河馬，同樣擁有排列整齊而密集的骨頭，在湖泊或河流行走時，可減低身體的重量。

告別草食動物

報導指出，印原豬接著演化成「巴基鯨屬」，是現今看到鯨魚的前身，活動於始新世的巴基斯坦。

外貌像是小狼，放棄「吃素」而成為肉食動物，牙齒相當鋒利，生活在陸地與淺水的地方。

特維森形容，巴基鯨潛伏在水中等待獵物，就如同鱷魚一般進食。鼻子與鱷魚一樣被拉長，四肢縮短，利於在水中游泳與生存。

約4200萬年到4900萬年，開始出現水生哺乳類動物「雷明頓鯨」。

這時的演化逐漸產生多樣性，有些動物看起來像是巨型水賴，有些動物的口鼻則類似今日所見的食人魚，以捕捉水中的魚類。

不同的物種用多元的生活型態，以讓身體演化成更匹配環境的模樣，是「試驗的階段」，也是動物版的百家爭鳴。

雷明頓鯨的化石在印度、巴基斯坦地區外被發現，顯現了它們長距離游泳的能力。

制霸海洋的龐然大物

龍王鯨（Basilosauridae）是始新世最大的海洋生物之一，也是鯨魚的祖先，外型有如巨大的鱷魚。一開始還被錯認是爬蟲類。

由於細小的前肢，不足以在陸地撐起整個龐大的身體，進而被確認是海洋動物。

演化成大型海洋動物之後，化石遍佈到巴基斯坦、美國東部、祕魯等世界各個地點，展現在海洋的移動範圍。

龍王鯨有兩種形式，一種大小與公車差不多，腳蹼被取代；另外一種仍有腳蹼、後肢短小，有著鯨魚尾巴。它們擁有流線型的頭部，氣孔則在頭後方，以使呼吸更為輕鬆，便於在海洋中生存。

「鬚鯨」與「齒鯨」

龍王鯨在4200萬到3400萬年前滅絕後，開始出現現生鯨類的兩大演化支「鬚鯨」（Baleen whales）、「齒鯨」（Toothed whale）。

鬚鯨出現在4100萬年前，是弓頭鯨、座頭鯨、露脊鯨和藍鯨等物種的祖先；齒鯨在3400萬年前才開始出現，是虎鯨、海豚、抹香鯨、白鯨與喙鯨的祖先。

鬚鯨與齒鯨的主要差別，在於它們的獵食方式。齒鯨仰賴迴聲定位來捕食生物，鬚鯨則是吸食磷蝦等微小生物。