馬來西亞導演張吉安以《南巫》榮獲金馬獎最佳新導演殊榮，該片改編自他童年經歷見證父親被下降頭的事件，大難不死的父親也因此成了降頭師，幫人消災解厄。但他從小反骨，經常做出不敬畏鬼神的舉動，成為父親心中最頭痛的孩子，「透過拍這部電影可以說是我跟父親和解的一個過程！」他感性地說。

張吉安說，《南巫》故事70%源自童年的記憶，戲中父親跟鄰居因小事起爭執，在口角之後鄰居卻冤死在卡車之下，最後造成了父親被下降頭、口吐鐵釘的離奇怪事，母親在一連串求神問卜才終於解降成功。他強調自己不是在鼓吹迷信，即便親眼見證這一切，他也很難理解，「父親康復之後，因為降頭會輪給親人，為了保護家人不被牽連，皈依一個暹羅師傅，成為了解降師。」

自此家裡成了一個神壇，有人中降頭就來他家求解，他越看越麻木，甚至變得無感，上面兩個哥哥下面一個弟弟，都懂解降，他是唯一不懂也不去觸碰的那一個，「其實我滿抗拒家裡做這些的，然後我又去吉隆坡唸書，離家比較遠，連我爸都說我跟家裡的神沒有緣分。」

為了寫劇本，他返鄉做田野調查，嘗試理解生活的創傷，因他自小反骨，家鄉在泰馬邊境的小鎮吉打，當地民間習俗，每個星期四跟五要和神明一起吃咖哩雞跟黃薑飯，讓他吃到很怕，就斗膽問父親：「為什麼神明吃的東西，我們要跟著吃？」免不了父親一陣怒罵，「還有次在家打球，我故意借力使力把球往神壇那邊推，結果又是一陣鞭打。」

他笑說，透過寫劇本開始與父親對話，而拍片時父親則拿給他一些符紙，遇到下雨的天氣，說也奇怪，只要將他父親的符紙燒好念完咒語，天氣馬上就放晴了。其實拍片過程挺順利，反而是當初在苦無投資方的情況下，他只能回吉打家鄉，找朋友的朋友一起幫忙籌錢，最後才以群募的方式完成了這部處女作。

每個導演拍戲有偏愛的一場戲，張吉安也不例外。他說，女主角在廁所洗衣服的畫面，是最早開拍的鏡頭，也是他最難以忘懷的，靈感源自他媽媽真實的經驗。

「我爸被下降頭後，躺在床上病了一年半，後半年沒辦法起身，只能就地大小便，他整個人進入瘋狂狀態，會把糞便搓成湯圓的形狀，我媽就用沙龍把他全身包住，一天至少要換八條，每天一早起來都在拚命洗沙龍。」他回憶媽媽當時邊洗衣邊抽氣，「有次聽到我走動的聲音，媽媽立刻把門關上，然後把水龍頭開大聲，她越哭越大聲，那是我第一次聽到媽媽哭的死去活來。」往事歷歷在目，至今想起仍是印象深刻。

張吉安長期研究歷史，考究當地鄉野奇譚，融合年幼時家族親生經歷，擘畫出一幅奇幻詭譎，卻又富含國族寓意的《南巫》。他語重心長地說，整部片乍看以為是《粽邪》之類的恐怖片，並非如此，而是在探討馬泰邊界華人生活的況味，以及華人在東南雅的千年離散史，絕非怪力亂神，「這是一部深邃的恐怖電影，不是一部很譁眾取寵的恐怖電影，更不是很感官刺激的恐怖電影。」