台鐵出軌意外發生後的第一時間，外界對於事故發生的原因有諸多揣測。諸如，有人認為這種專為窄軌設計的傾斜式列車有其危險性，所以東部幹線不到三年就發生兩次重大意外；也有人揣度鐵路邊坡在連假還危險施工，可能跟台灣的過勞加班文化有關。甚至也有人趁機指責環保團體長期阻撓蘇花高速公路的興建，讓東部人連擁有一條「安全回家的路」都好難。

即使在事發三天後，也有媒體看圖說故事，說事發的邊坡上方站了好幾個人，這些人不但袖手旁觀，還「悠哉看救災」，甚至「邊笑邊聊天」。

事後證明，這些速食評論幾乎多是妄自揣測、毫無根據。第一、這是一件工程車摔落鐵道導致電車出軌的意外，與東部幹線的窄軌設計無關；第二、這是台鐵局明令暫停施工的連假輸運期，所以意外也與台鐵的工程進度沒有直接關聯；第三，既是工程車摔落鐵軌的意外，扯到蘇花高興建問題，那更是風馬牛不相及。

事後也證明，站在坡堤上的人竟有驚魂未定的電車乘客，而台鐵也初步證明多數人並非施工的工人。所以，那些憑藉著幾張遠方拍攝的照片，就當自己如臨現場，宛若成包青天再世，把特定人形塑成冷血怪物的臆測，又是另個謬誤。

除了揣度災難發生的原因，媒體也反覆地呈現受災者悲悽的模樣。諸如，採訪一位親人過世的生還者，要他們再敘述一次事發當時的經過；拍攝一位失去自己孩子的父親，哭著訴說他沒盡到保護孩子的責任，還加上配樂。連續三天，大量地以受難者家屬的悲愴、眼淚為新聞的主軸。

而即使有人討論到台鐵這家老公司事故頻繁的系統性原因，也多以政治角力、政治陰謀論切入，歸咎哪些人、哪個派系或哪個政黨「沒有勇氣與魄力」改革台鐵。卻鮮少公允地分析台鐵公司化，乃至於民營化可能呈現的困境與難題。

事實是，那輛工程車原本停在哪裡？以及滾落的路徑都早已被掌握，這件事到底是一場意外，還是蓄意製造的事端，根本逃不出科學跡證的研判。至於站在坡提上的那些人到底是誰？為何站在那裡？既有照片為證，也有監視器畫面在案，只要稍待檢警查察也可一目了然。

大量的恐懼、悲情，甚至政治陰謀的新聞敘事，目的在於挑動社會大眾的情緒；將新聞「災民化」、「人物故事化」的傾向，也最容易捉住閱聽者的目光。但以上種種，除了消費災難、剝削災民的眼淚，對於還原事實、解構問題、提出建議，其實幫助甚少。

說到底，我們其實是很難承認造成這麼慘重傷亡的一場災難，可能是來自於一個單純的疏失意外。許多人心中無法接受50條人命就在瞬間烏有，所以透過媒體不斷地搜尋一個追責的對象，這對象可能是人謀不臧，可能是官商勾結，可能是一個冷血殘虐的司機（工地主任），只有將他「繩之以法」，才是「天理昭彰」，也才有辦法讓自己身心安頓。

但事實上，承認意外並非不追責，要讓自己身心安頓的關鍵在於完整的真相。只有知道真相，我們才能知道這件重大的意外事故，有多少部分是人為疏失？有多少系統偏誤擴大了這些災難？而為了改正這個系統，我們有多需要台鐵的公司化乃至於民營化？而台灣社會又願意付出多少代價來打造一個更安全的台鐵？

災難事件裡的真確新聞報導與分析很困難，但拍攝災民的眼淚、消費悲悽，或拿著網路照片看圖說故事卻很容易。如何捨易行難？需要與更多的新聞同業共勉之。