美國總統歐巴馬（Barack Obama）即將卸任，白宮首席攝影師（chief photographer，攝影官）蘇沙（Pete Souza）將記錄歐巴馬離開白宮的最後身影。過去8年，蘇沙盡責地替歐巴馬拍攝超過200萬張相片，影像內容除了正式場合外，還包括歐巴馬私下與他人的互動，提供了美國人民認識總統的重要途徑。

然而，即將上任的川普（Donald Trump）至今尚未任命白宮首席攝影師，若他最終決定取消該職位，上任首日可能無人替他留下紀錄，此舉不僅打破40年來總統慣例，更讓美國人民失去認識總統的管道。《時代雜誌》（Time）曾為此詢問川普團隊聯絡人，卻不得回音。

White House photographer @petesouza reflects on documenting Barack Obama's presidency https://t.co/C0xCeEEaLM pic.twitter.com/4IVuBJdc6k

— NBC News (@NBCNews) 2016年11月17日

詹森首創攝影官

第36屆美國總統詹森（Lyndon B. Johnson）首次開創白宮首席攝影師一職。馬丁內斯（Michael Martínez）指出：「上任後，詹森總統認為需要有人紀錄總統職位。」馬丁內斯為田納西大學（University of Tennessee-Knoxville）新聞攝影教授，專長為政治攝影。

詹森任命全職攝影師之前，該職位通常由軍事攝影師負責，由於職位並非正式，因此常錯過重要畫面。比方說，第35屆美國總統甘迺迪（John F. Kennedy）的攝影師史多頓（Cecil W. Stoughton）能夠拍照的場合受限，導致古巴飛彈危機（Cuban Missile Crisis）期間的紀錄缺少總統私人身影。

詹森宣誓為總統後，指派岡本洋一（Yoichi Okamoto）擔任首任白宮首席攝影師。

岡本洋一先前在美國新聞署（Information Agency）工作，他對於詹森的邀約有一個條件。馬丁內斯說：「岡本洋一說，『我想要在你踏入辦公室前，我能夠先在辦公室待命，而且在你離開之後，才會離開。我想要這樣子的紀錄，我不想要進來一下，拍個照片就走。』」詹森同意岡本洋一的條件。

岡本洋一設下的原則，也成為日後首席攝影師的工作法則。

尼克森不喜攝影

美國第38任總統福特（Gerald Ford）專屬的白宮首席攝影師肯奈利（David Hume Kennerly）表示：「他至今依然是白宮最好的首席攝影師。他有著戲劇般的個人意識，能夠用鏡頭語言訴說精彩的故事。詹森的任命具歷史格局，而且與阿卡莫多相處愉快。」

肯奈利說，自己與福特總統相處完全沒有問題，他經常是最後一個跟總統留在辦公室的人。

當然也有不擅長與首席攝影師相處的總統，只是比較少見，例如：美國總統尼克森（Richard Nixon）選擇跟攝影師阿特金斯（Oliver F. Atkins）保持距離，但阿特金斯依然捕捉了尼克森總統作為人的一面。總統卡特（Jimmy Carter）也不願意讓攝影師持續待在旁邊。

Some insightful recollections and images by twelve photographers who covered the White House. Mine is about... https://t.co/kxWUz6AFkN

— kennerly (@kennerly) 2017年1月10日

白宮首席攝影師一職，關乎的不僅是儀式，或者僅為了維持公共關係。

照片說故事

美國前總統布希（George W. Bush）的攝影師卓伯（Eric Draper）表示：「白宮有一位負責記錄的人員，不過那是用文字記錄。」他說，「當你看照片時，畫面能夠訴說故事，那些照片能夠抓取情緒、抓取心情。」

肯奈利說：「福特總統終結越戰時，我人在總統的辦公室。福特總統特赦尼克森時，我也在場。他輸掉選舉時，我同樣在場。」肯奈利的攝影替福特總統補充了畫面，讓人民看見總統屬於人性的一面。

即將卸任的蘇沙表示：「我認為，替後代留下影像紀錄十分重要，不但讓人民了解總統，更讓大家知道總統為人如何。」

Chief White House Photographer opens up about capturing Obama “not just as a president, but as a human being"https://t.co/7ZNiUFV1UX pic.twitter.com/goVbr8PKiH

— CBS News (@CBSNews) 2017年1月15日

「你可能會看歷史層面，但你有時也會想了解總統作為一個人的模樣。我有幸能夠紀錄布希總統作為一名父親、一名丈夫，以及他作為狗狗主人、總統兒子的模樣。」卓伯說道，「這都是屬於總統私下的層面，如果總統不希望你在場，你就不會在場，也因此總統與攝影師的關係很重要，攝影師在旁，總統能否感到自在很重要。」

川普恐不會指派

擔任美國總統柯林頓（Bill Clinton）的攝影師麥尼利（Robert McNeely）說，如果雙方關係融洽，其結果對整體人民來說是有利的，即便總統可能不買單。

麥尼利認為，川普出身商人，較無法理解透明、讓人民看見總統生活的價值，因此可能限制攝影師拍攝的場合，或者乾脆取消職位。

「我只能鼓勵他，請他試試看。」麥尼利說，「不過，最終決定權在他手上。」

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