美國《華盛頓郵報》日前獨家揭露，中國透過「軍民融合」或「民轉軍」的模式，以美國晶片技術所驅動的超級電腦發展「極音速飛彈」（hypersonic missile)。報導指出解放軍在西南部隱密軍事設施內，透過民間企業「天津飛騰」所設計的超級電腦，模擬超高音速飛彈穿越大氣層時的高熱與阻力。

令人詫異的是，天津飛騰的超級電腦卻是透過美國軟體設計出的微型晶片所驅動，飛騰雖然宣稱自己是民間企業，期許未來成為英特爾或台積電一樣的晶片巨頭，然而該企業明顯隱瞞了與解放軍研究部門的關聯。

值得關注的是，報導指出台積電、世芯電子都參與部分產製過程。此一報導引發各界震撼，華府隨即採取迅雷不及掩耳的政策進行反制，顯見拜登對於敏感科技的重視可能不亞於川普時期。根據《路透社》報導，美國商務部日前以 7 家在中國從事超級運算業務的企業及單位，協助中國軍方建置超級運算設備，進行軍事現代化和發展大規模殺傷性武器為由，列入禁售令制裁黑名單。

先前美AI委員會示警：「中國AI十年內超英趕美 ，美中半導體晶片的距離只有台灣海峽110英里」。這意味台灣在全球新供應鏈的核心地位，但也突顯華府擔憂台灣成為對中科技制裁的破口，不論是之前台灣檢方查獲中資在台挖角科技人才的假公司，或是台積電、世芯捲入的超級電腦的爭議。

深入觀察，多數軍事專家相信這類武器應屬解放軍在2019年國慶閱兵亮相的「東風-17高超音速彈道飛彈」；由於這款武器擁有複雜的飛行軌跡，使得對其進行攔截異常困難，因此強化了攻擊毀滅的威懾效果；也因如此，東風-17可被視為如東風-21D（航母殺手）與東風-26B（關島快遞）飛彈一般，同屬反介入/區域拒止（Anti-Access／Area Denial , A2／AD）武器。

極音速或超高音速飛彈並不是一個嶄新的概念，早在二戰時德國科學家桑格爾就提出構想，不過當時的目標是在高層大氣中滑行，這種「銀鳥」空天轟炸機航程很長，可用於跨大西洋轟炸美國。之後著名華裔科學家錢學森又提出新理論，稱為「錢學森彈道」，認為有物體能在極音速透過「位能換取動能」的方式持續滑翔且高速飛行。這些理論在當下已經被美俄中等國予以實現，只是彈道航行的方式、路徑軌跡有所不同。

為了反制中國發展東風-17等極音速武器，美國也展現其科技實力。據美國《空軍雜誌》月刊去年 5月號報導，美國空軍計劃對B-1B進行改造，讓其掛載空軍之箭AGM-183A「空射快速響應武器」（ARRW），亦屬高超音速飛彈。

B-52「同溫層堡壘」掛載美軍最新型的極音速飛彈「AGM-183A」進行飛行測試。（圖片取自《Defence Blog》）

俄羅斯或中共的極音速飛彈是以傳統火箭載體發射，軍事專家認為東風-17搭載的戰術彈頭很可能是早前曝光的WU-14高超音速飛行器，這種發射模式極有可能在上升階段就被美國發展的薩德反飛彈系統（THAAD）所攔截，美國國防部副部長格里芬（Michael D. Griffin）去年就在國會宣布，將於2023年進行首次攔截極音速武器的試驗，使用的武器就是標準六型飛彈。

美國的AGM-183A空射快速反應武器（ARRW）能以20馬赫的速度飛行（時速2萬4500公里），是中國東風17高超音速飛彈號稱的10馬赫的2倍，此外，美軍是以B-1B直接在航行中發射，無異增加了攔截的難度。

言下之意，相較於中國與俄國的系統，美方除了擁有「速度」和「難以攔截」的攻勢優勢外，在防守面同時建構「起飛階段」的薩德（THAAD）、「中段滑行階段」的國家飛彈防禦（NMD)以及「下降階段」以愛國者三型所組成的戰術飛彈防禦等三大系統，在矛與盾的科技優勢中享有了有效嚇阻的效果。在此背景下，華府唯一關注的自然是北京是否透過取得超級電腦的運算模式，縮小技術上的劣勢差距！

※作者為兩岸政策協會研究員