《路透》（Reuters）報導，日本專家小組可望在23日向日本當局提出研擬特別法的建議，為現年83歲的明仁天皇退位鋪路。若立法成功，明仁天皇將創日本皇室2世紀以來的先例，順利於生前退位。

Japan is planning for Emperor Akihito to retire and be replaced by his eldest son. https://t.co/BR42sE8gOA

— Rappler (@rapplerdotcom) 2017年1月11日

退位涉及的後續問題，如退位天皇的頭銜、職權、住所等該如何處理，各界仍說法不一。專家小組預計將在23日出面說明，以立特別法的方式為明仁天皇退位鋪路，而天皇最可能在2018年底退休。

目前日本法律不允許天皇生前退位，但年事已高的天皇曾接受心臟手術及前列腺癌治療，他在2016年8月8日透過宮內廳發表演說，表示身體狀況恐難以履行天皇職責。

熱情民眾向出席新年慶祝活動的明仁天皇吶喊「萬歲」。（湯森路透）

參考他國君主退位案例

《路透》報導，日本官員們參考過去天皇退位先例，但最近一次天皇退位要追溯回1817年，光格天皇讓位給惠仁親王。另外，也可能參考外國君主的案例，例如在2013年退位的荷蘭女王碧翠克絲（Queen Beatrix）、比利時國王艾伯特二世（King Albert II）及教宗本篤十六世（Pope Benedict.）。

Emperor Akihito: Japan considers moves to allow 2018 abdication - reports #Japan https://t.co/Xvt9MzvNdO

— Kevin O'Shea (@jlandkev) 2017年1月12日

碧翠克絲退位後恢復公主頭銜，目前仍活躍於公眾面前；艾伯特二世仍維持頭銜，但目前已淡出螢光幕；本篤十六世以「榮休教宗」頭銜繼續為教廷服務，目前居住在梵諦岡（Vatican）內的修道院中。

日本關東學院大學歐洲君主制度專家君塚直隆（Naotaka Kimizuka）說：「明仁天皇從還是皇太子時，就與碧翠克絲女王、艾伯特國王是朋友，我認為他可能會以他們作為參考指標。」

明仁天皇曾表示有意生前退位。（湯森路透）

退位後的頭銜

天皇退位後面臨的後續問題包含，退位頭銜、職權、居所，以及因應新天皇登基後必須改變年號。

Japan may revive 'joko' title in possible Akihito abdication https://t.co/yomEmn7Mdm pic.twitter.com/iNsozxZNmq

— Nikkei Asian Review (@NAR) 2017年1月11日

天皇退位後的頭銜是相當棘手的問題。依過往歷史，明仁天皇應被予以「上皇」頭銜，相當於東亞其他國家退位皇帝的尊號「太上皇」，但有些專家則認為該詞彙形容古代仍保有權力且和繼任者爭權的退位皇帝，因此傾向用「前天皇」或「原天皇」，前者表示前任天皇，後者則是先前的天皇。

天皇退位後的頭銜是相當棘手的問題。（湯森路透）

退位後的職權

天皇地位一度相當神聖，在日本戰後的憲法中則將其定義為「國家及人民團結的象徵」，是沒有政治實權的名義領袖。

天皇目前的職責為參與神道教祭祀活動，以及憲法所規定的職務，如召集國會、任命由國會指定的候選人。明仁天皇的這些職權未來或將交給接棒的皇太子德仁。

明仁天皇宣布國會新會期開幕。（湯森路透）

《路透》報導，鑑於明仁天皇只出席與其象徵地位有關的公開活動，退位後他可能會讓繼任的德仁親王站在鎂光燈前，不搶走其丰采。

日本同志社大學法學院教授瓊斯（Colin Jones）說，若退位後的明仁天皇過度活躍於公開活動，則有「分裂（皇室）所傳達訊息及象徵的隱憂存在」。

日本皇室合照。（湯森路透）

退位後的住所

明仁天皇退休後的住所選擇可能是目前皇太子德仁親王的住處「東宮御所」，或已故昭和天皇曾居住的「吹上大宮御所」，兩處皆位於東京。

明仁天皇與美智子皇后。（湯森路透）

啟用新年號

明仁天皇退休後，新的天皇登基將開啟新的年號紀元，取代當前的「平成」，其意為「地平天成」、和平之意，自明仁天皇1989年1月8日登基首日使用至今。

日媒表示，日本政府可能打破先例在明仁天皇退休之前公布新年號，讓官方、民間能有足夠時間轉換官方文書、日曆、產品上的年號。

皇太子妃雅子（左）、德仁親王（左二）、明仁天皇（右二）、美智子皇后（右）。（湯森路透）

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