國防部長馮世寬23日晚間宣布將起動研發新戰機的計畫，但此時航空界卻傳來不幸消息，有「經國號戰機之父」稱號的華錫鈞將軍，於24日清晨於台中病逝，享壽92歲。

華錫鈞是空軍第一批赴美受訓的 U-2飛行員，回國後擔任空軍第35中隊（「黑貓」中隊）的飛官，曾完成 10 次對大陸的高空偵察任務；在航發中心主任任內，是AT-3教練機與IDF經國號戰機的重要推手，完成從「介壽」號教練機到 IDF 戰鬥機的設計，也被稱為「IDF 之父」。空軍與漢翔公司都表示，將全力協助家屬料理後事。

華錫鈞生於江蘇無錫，空軍官校26期畢業。是國軍首批選派赴美接受U-2高空偵察機訓練的5名飛官之一。1964年公費前往美國普渡大學留學，取得航空工程碩士、博士學位。1969年回國，任航空研究院（航發中心前身）設計室主任。1982年11月，晉升為航發中心主任，後曾兼任中科院副院長。1989年10月，因研發IDF「經國號」戰鬥機有功，總統李登輝晉升華錫鈞為空軍二級上將。

根據《聯合報》報導，華錫鈞飛行生涯中最著名的軼事，是發生於1959年8月3日晚間，於美國接受U-2訓練時，在科羅拉多州山區上空的夜航任務中，發動機突然熄火，飛機持續下降，鑽出雲層後發現地面有跑道燈光，成功降落在柯爾特斯（Cortez）的小鎮，人機安然無恙，因此獲頒美國空軍的飛行優異十字勳章。

由於當時U-2仍屬機密，加上華錫鈞穿著高空飛行專用的連身壓力裝，怪異打扮把小鎮區民嚇了一跳，當地報紙還形容是「外星人緊急迫降」。2009年8月2日該鎮特地舉辦「夜航迫降50週年」紀念活動，邀請華錫鈞夫婦出席演講，獲得當地華僑攜帶國旗熱烈歡迎。

華錫鈞退休後仍然關心國內航太產業發展，提撥千萬元積蓄成立「航空工業發展基金會」，集結國內退休航空人才，並輔導基層廠商取得認證，協助進軍國際航太業。但對於蔡政府決定以雙座經國號戰機的簡化版T-5，作為空軍下一代高級教練機，華錫鈞多次公開表示反對，認為經國號的原始設計並未考量教練機需求，應將現有AT-3高教機作性能提升，省錢快速，還可兼作部訓機，不僅符合訓練新進飛官的需求，甚至具有外銷潛力。（吳美欣／綜合報導）

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