美國總統拜登於國會演說。(湯森路透)
美國總統拜登(Joe Biden)於美東時間28日21點(台灣時間29日9點),在國會山莊眾議院議事廳,舉行上任第一場「國會聯席會議演說」(Address to Congress)。除宣布相關施政提議及計畫外,也同時紀念總統就職百日。
此次演說,已因疫情延後2個月舉行,僅兩百人會出席。參議員不會攜伴。最高法院及軍方,則由首席大法官羅伯茲(John Roberts)、參謀首長聯席會議主席米利(Mark Milley)代表。第一夫人吉爾(Jill Biden)、第二先生任德龍(Doug Emhoff)則是坐在遠處觀看。
此次內閣成員大多不會出席,約一小時國會演說,白宮將不會安排總統「指定倖存者」,為美國總統國會演說十多年來首次不安排指定倖存者。
以防萬一,該會議被定調為「國家特殊安全事件」(National Special Security Event),將由特勤局(Secret Service)負責維安,目前華府國會大廈外頭重兵戒備、淨空非必要人員。若發生衝突事件,目前派駐哥倫比亞特區的2250名國防兵,都將投入協助警方。
副總統、參議長賀錦麗(Kamala Harris)與眾議長佩洛西(Nancy Pelosi)坐在拜登身後,也創下前總統雷根(Ronald Reagan)於1981年、開創國會演說以來,總統背後座位首度由兩名女性入座,兩人也正好是總統繼任第一、第二順位者。
此次拜登約花1小時5分發表演說,各位議員分批入座後、拜登才進入議事廳,所有人皆戴著口罩,以拳頭碰拳頭、拍手及眼神向彼此示意。拜登一上台,便感謝賀錦麗及佩洛西創下歷史性畫面,「該是時候了」(It's about time)。
截至演說這天,全美已逼近3300萬人染上新冠肺炎,58.8萬人因病逝世。拜登提到,他成功在百日內達成兩億劑疫苗施打目標,累計已打出逼近2.35億劑,每日新增數量約220萬劑,全美約43%人(1.43億)至少施打一劑,29%人(9800萬)完成施打。
規模1.9兆美元的振興法案,也於3月藉民主黨國會優勢順利通過兩院表決,使多數國人能夠獲得1400美元的援助資金,社會援助。拜登特別向現場議員致謝,「藉由你們的協助、所有人的幫助」,美國才能漸漸回到正軌。
拜登同時呼籲所有滿16歲人士、有資格接種疫苗者,「去打疫苗吧!」(Go get vaccinated)。
接著談到「美國就業計畫」(American Jobs Plan),拜登表示,美國是由中產階級所建立,該計畫為美國藍領藍圖,承諾數百萬個工作機會、數兆美元經濟成長,將在幾年內看到。計畫同時確保高薪工作不會被外包,「美國納稅錢,將會用來買美貨」,進而創造當地工作機會。
疫情關係,全美有兩百萬名女性丟了工作,使家中老小喪失經濟支柱。同時有80萬家戶,等著將長輩送至機構照護。拜登會上正式宣布,規模價值1.8兆美元「美國家庭計畫」(America Family Plan)的詳細內容:
【2250億】投資免費幼兒照護:若中低收入戶家庭,家中有5歲以下孩童,協助期照護費用不超過家庭總收入7%
【2250億】帶薪育兒及病假綜合計畫
【2000億】為3至4歲兒童提供免費幼兒園教育
【2000億】永久實施1.9兆美元刺激方案中,提供低收入人群的醫療保險費用
【1090億】未來兩年撥款資助社區大學,聯邦將幫各州學生負擔75%學費,剩下25%由州政府資助,同時維持高等教育的學費補貼
【850億】贊助佩爾助學金(Pell Grants),提供低收入學生最多1400美元助學金
【620億】提高大學學生保留率、學業完成率
【450億】補足兒童營養需求,擴大夏季膳食計畫範圍
【390億】資助家庭收入低於12.5萬美元學生兩年學費,限定就讀於4年制、歷史悠久的非裔學院、部落大學或少數族裔機構學生
.延長並永久化兒童減稅措施
.擴大並永久化兒童家屬照料稅收抵免
.永久化無子女工人收入所得稅抵免額
該提案所需費用,白宮預計以15年內的國家財政收入抵銷,部分由提高富人稅補給。計畫對年收入高於60萬者提高個人所得稅,自37%升至39.6%,超過百萬者的家庭提高資本利得稅至39.6%,「美國前1%的有錢人,該開始分擔點費用了(pay their fair share)」。
拜登隨後也批評川普於2017年的減稅政策,「下滲經濟學(Trickle-down economic)從沒發揮作用,是時候讓經濟由下往上、由內向外發展了」。
拜登同時於剛遭到暴徒擅闖的國會大廈,想藉機討論震驚各界的佛洛伊德事件(犯案警員遭控謀殺罪名,已於日前判定成立,將在近日量刑),期望未來能改善執法單位及民眾關係、有效解決槍枝氾濫問題,而這需要國會兩黨共識才能有進展。
長達134頁的「佛洛伊德警務公正法案」(George Floyd Justice in Policing Act),於3月3日僅以民主黨席次優勢通過眾院表決,法案提議:
.禁止使用鎖喉(chokeholds)動作、可破門搜索令(no-knock warrants)
.聯邦執法官員使用隨身攝影機
.限制致命武力運用,若在場警員認為其他警員使用過度行為有干預義務(duty to intervene)
.加快使用不當行為模式的警局調查,建立民眾檢舉平台
演說最後,拜登特別感謝議員們,於日前通過「反仇視亞裔犯罪法案」(anti-Asian hate crimes bill),期望之後能順利通過為多元性別人士(LGBTQ+)擬定的「平權法案」(Equality Act),並表示他期望能終結美國長久以來的移民、種族問題紛爭。