菲律賓與中國之間，多次因南海主權爭議槓上，2016年著名的「南海仲裁案」（South China Sea Arbitration），雖未能有實質「改變」，卻再次向國際社會突顯了兩國對南海的高度敏感神經。

《有線電視新聞網》（CNN）報導，長年在南海存有主權矛盾，中國與菲律賓時不時就會因為不同的「動作」，導致雙邊政府爆發口水戰。從3月底至今，雙方在牛軛礁（Whitsun Reef）海域的矛盾，讓中菲兩國不時隔空嗆聲與喊話，也使爭議已久的南海主權議題再次浮上檯面。

China has no business telling the Philippines what it can or cannot do within its waters, Manila's Defense Ministry said, rejecting Beijing's opposition to its ongoing coast guard exercises. https://t.co/M399Ke2Qus

— CNN International (@cnni) April 29, 2021

The utter disregard by the Chinese Embassy in Manila of international law specially the UNCLOS to which China is a party is appalling. The Philippines’ claims stand on solid ground, while China’s do not. China should respect Philippine sovereignty, and its rights over EEZ. pic.twitter.com/CITCcj9bOS

— Delfin Lorenzana (@del_lorenzana) April 4, 2021

面對中國外交部26日在記者會上「警告」馬尼拉，停止該國海岸警衛隊在南海的演習與巡邏動作，菲律賓防長洛倫扎納（Delfin Lorenzana）29日也吐槽北京，表示中國無權干涉和限制菲國在牛軛礁的一切行為，「因為他們所聲稱的主權，根本毫無法源根據。」

菲律賓國防部甚至在聲明中直言，「中國沒有任何立場來告訴菲律賓，什麼應該做、什麼不該做，管好自己、少干涉我方主權。」

除了國防部發表強硬聲明，外交部長洛欽（Teodoro Locsin）也指出，過去一個多月期間，馬尼拉已向中國遞送數十次外交抗議函，要求北京撤離為數眾多的漁船，不要侵犯菲國所屬的經濟海域（EEZ）與領海，但似乎成效並不良好。

這塊位在南沙群島東北端的島礁，中越菲台4國都聲稱擁有主權，其中中國將島礁劃歸三沙市轄下，並要求海警定時進行巡邏監控；菲律賓則以其國歌作曲者費利佩（Julián Felipe）命名，將牛軛礁劃歸在巴拉望省卡拉揚市轄下。

由於此海域蘊藏豐富的漁業、天然氣和石油資源，外加位處國際航道的重要位置，自然成為各國兵家必爭之地。菲律賓海軍也表示，他們將持續對此地進行監控，確保自家權益和領海不受侵犯或影響。