南韓總統文在寅。(湯森路透)
韓國總統文在寅將於19日出訪美國,《韓聯社》18日公佈行程,美國時間21日午後,文在寅將在白宮與美國總統拜登(Joe Biden)首度舉行元首峰會,半導體企業領袖也將隨行。
此次出訪行程,文在寅將於20日先與眾議院議長佩洛西(Nancy Pelosi)會晤,隔天再與拜登及副總統賀錦麗(Kamala Harris)首次面談。同日前往位在華盛頓的韓戰紀念公園,出席韓戰陣亡者追思牆動工儀式。
兩人面談預計聚焦於對抗新冠疫情、疫苗供應鏈合作,青瓦台官員也表示,雙方可能就簽署疫苗互換協議,並討論通過技術轉讓,實現在南韓生產疫苗的可能性。
對於美國在18日宣布,將送出兩千萬劑國內授權疫苗給他國的消息,南韓也正極力爭取。南韓自美國輝瑞(Pfizer)直接下單的6600萬劑疫苗,另一批43.8萬劑也於19日稍早到貨。目前南韓已收到331.2萬劑輝瑞,開放75歲以上、長照機構人員施打。
(LEAD) S. Korea's COVID-19 variant cases top 1,000, set to further rise https://t.co/I4hELEJa6D
— Yonhap News Agency (@YonhapNews) May 18, 2021
南韓中央防疫對策本部19日通報,當地再新增654例確診、8人病逝,這天新增案例僅17人為境外輸入,其他多為社區感染,以首都圈427例佔多數。全南韓累計已有13萬3471人染疫、1912人死亡,仍有8322人接受隔離治療,當地染上變種病毒的個案也於18日達到千例。
New COVID-19 cases rise above 600 as cluster infections continue#COVID19 #Corona #Coronavirus #CoronavirusUpdate https://t.co/NNr4Dyb8Vl
— The Korea Herald (@TheKoreaHerald) May 19, 2021
各國面臨晶片荒之際,韓國作為全球半導體生產大國之一,因此,三星電子、LG集團及SK海力士等半導體電池產業巨擘領袖,此次都將隨行,望加強美韓產經合作。文在寅預計23日返國,此前也可能前往SK Innovation在亞特蘭大的廠房視察。
韓媒17日也引述業界消息,表示南韓三星有望在本週文在寅訪美之際,與美國官員確認後,公布在美國興建晶圓廠、擴大產能與對手(台積電)比拼的計畫。據報,作為世界第二大晶圓廠的三星、一直有意斥資170億美元在美建廠,目前德州、亞利桑那州或紐約都是潛在地點。
若推展進程順利,最快2021年下旬便能開工、2024年正式投入量產,在此更可能採用先進5奈米極紫外光微影製程(EUV)產製晶片。
該廠房也將會替美國製造1800個職缺,正好符合拜登力推的大基建方案,其中便撥出500億美元、鼓勵外企赴美設晶片廠。除了美國英特爾外、台灣台積電也對在美設廠相當感興趣。
#Samsung plans to build 1st #battery cell plant in #US https://t.co/oq9vJCeGmP
— The Korea Times (@koreatimescokr) May 17, 2021
另外,邀請韓國加入「美日印澳」四方安全對話也將是會談焦點,但該會談被各界認為旨在抗衡中國軍事、政經力量,韓國若過分向美靠攏也可能引起中國不滿。
近日各國高層會面時,一再提及的朝鮮半島無核化,也成為美韓會談主軸。美國於四月已完成對北韓(朝鮮)政策檢討,表示將不會尋求達成重大突破,但也不會依靠戰略隱忍,將採行務實外交途徑,達到無核化目標。外界也關注文在寅是否會重提簽署終戰宣言一事。
此次會談,將是文在寅自2019年12月中日韓元首會議訪中後,首次海外出訪行程。也是繼日本首相菅義偉於4月訪美後,拜登第二次和外國領導人親自會面,兩人在拜登上任時已通過電話。此前,兩國外交部長、國防部長及國安顧問層級都已陸續會面。