「群體免疫」幾乎已成各國對抗這次病毒風暴的最高目標，美國方面，亦由白宮首席醫療顧問佛奇（Anthony Fauci）於去年疫苗問世前提出，若一國全體人口的60%~70%接種了疫苗，就離這樣的目標不遠，當然，這個基礎，另外是根據前期病毒傳染，估計經過一波大規模流行，美國輕症、無症狀者，復原後約已有20%的人具備抗體。

但自從英國和印度出現傳染性更強的變種病毒，美國公衛專家一度認為門檻應上調到80%的接種率才有「群體免疫」效果。但即使是70%的接種率都極為高標，少有國家能確實達到（多久達到也是問題），因此，在「群體免疫」到來之前，則如亞特蘭大埃默里大學演化生物學者安蒂亞（Rustom Antia）所說的：「既然病毒不太可能消失，但我們至少可以竭盡所能讓這種病毒變成輕度感染。」也就是重點已從清零轉到如何共存。

「病毒成為輕度感染，生活貼近正常」，目前確實可在美國（尤其紐約）看見這一跡象。美國總統拜登已宣告美國將在7月4日國慶日達到70%人口接種疫苗，屆時將全面解禁之前的防疫禁令，紐約更快，宣稱六月起，全州就可進入疫情後的全新狀態。但關於「群體免疫」之說，實際上也出現了調整，即所謂「70%人口接種疫苗（完整接種兩劑）」，到當下以拜登所指，條件已是「70%成年人口至少接種過一劑疫苗」。

再以紐約為例，其實今年3月底時，多數人都已明顯感受到日常生活確實大幅回歸，當時，重災區中的重災區紐約市，全市疫苗接種率則為32%，也就是自疫苗去年12月中正式開打到今年3月29日，紐約656萬成年人口（18歲以上)，有32%市民至少施打了一劑疫苗（其中部分已完成兩劑）。

也就是在這個時候，紐約終於有回歸之勢，而且不是像過去一年情況反反覆覆，疫情一波鬆弛又一波緊張。至此，確實社會氛圍已大為不同，再沒有去年同期居家防疫生活造成的壓迫感，路上人潮、車流回籠，商家營運再顯生機，城市運轉動能如常，連去年9月起改採學生分組、分流到校上課和全線上教學並行模式的公立學校，也很快就全部重返校園。不過，假如是看接種率達三成、疫情陰霾逐漸褪去的3、4月，紐約每天多在萬人上下的確診數還是相當驚人，不過病毒散布確實趨穩，最重要的是醫院不再動輒出現資源設備短缺的危機。

紐約從去年疫情爆發以來，因為確診火速竄升備戰不及，一直是全國醫療飽和度最高的一州，尤其染病死亡率，短短10天就從3月24日的0.82%上升到4月4日的3.14%，也是全州最高，曾一天單日新增死亡病例630人，一個月累積3565人死亡。

高死亡率意謂當地醫療資源陷入崩潰邊緣，最嚴峻的一刻，甚至出現「如果只剩一台呼吸器該給誰用」的道德考題。紐約去年4月中疫情第一波高峰，累計確診超過10餘萬，紐約醫院當時混亂不安的程度較之今天台灣雙北有過之而無不及。病床不夠、呼吸器短缺，連亡者屍體很多都不及處置。外頭病毒快速蔓延，醫院為著不斷湧入的病患哀鴻遍野，那時連第一支疫苗都不知道在哪裡。直到夏天情勢稍為緩和，但才緩和下來，民心鬆懈，疫情又再增溫，6月才局部解封，到8月就又出現大量病患死亡，醫療體系崩潰惡夢再起，那波危機壓下去後，沒想到10月又再發出同分貝醫療警報，來來回回很多人都被折騰的不成人形。

直到疫苗開打，初期也沒有讓醫護人員可以真正喘口氣，最主要是過往累積感染人數基礎實在太高（超過80萬確診），病毒傳播速度遠超過疫苗功能發揮，今年初，整個紐約確實仍處於抑鬱之中。但紐約在施打疫苗速度上確實優於他州（國），疫苗供給穩定後，光紐約市至少有辦法達到平均每天注射3萬劑以上的水準（約2000萬人口的紐約州單日總計最高有15萬人接種，疫苗正式開放全民注射，頭兩個月內就達155萬人完整接種兩劑，之後人數降緩）。為求疫苗接種盡快普及，全紐約更於今年3月起，開放藥房之外的其他駐點申請，給任何符合條件的人前往接種（60歲以上只能在藥房注射），如此才有辦法在5月接種率達45.9%、6月達七成（成年人至少接種一劑）。

紐約醫療崩潰的一刻，根本不敢奢望疫苗救援，疫苗開打後，還一度受反疫苗派消極配合（反疫苗因素很多），但疫情最嚴重的紐約總算跑出今天全美前段班的接種率。七成完整兩劑的群體免疫，連美國都還做不到，但就算如紐約疫情這般嚴重，當成年人至少三成完成第一劑注射，病毒對社會運作的威脅也能有所降低（進出公共場所仍強制佩戴口罩），除了所謂的「陽性率」，當然必須關照當下醫院病床空置率（紐約標準為至少30%空置率）、重症率和死亡率，待吃緊的醫療資源有機會獲得舒緩，大家就真的可以鬆口氣。台灣現在彷彿其他國家過去一整年的縮影，社區傳染、變種病毒、醫療吃緊全擠在一塊，卻也不必忍耐那麼久的疫苗等待期，只是我們或可試著算算看，30%成年至少接種一劑，這一新常態正常生活低標又需要多久達到。

※作者為《上報》主筆