當全球正忙於對付新冠病毒之際，印度洋上卻發生一樁、可能造成海洋生態重大傷害的貨輪火災。一艘註冊在新加坡的貨輪「MV X-Press Pearl」，日前在斯里蘭卡外海起火，火勢迅速擴大燃燒，至今仍未被完全撲滅。

《路透》（Reuters）報導，這艘起火的貨輪之所以讓斯里蘭卡如此緊張，跟其運載的貨物有絕對的關係。

A cargo ship carrying tonnes of chemicals is sinking off Sri Lanka's west coast, the country's government and navy said, in one of Sri Lanka's worst-ever marine disasters https://t.co/vY2oHsnmVg

— Reuters (@Reuters) June 2, 2021

The Sinking Vessel #XPressPearl is been towed away to deep waters by the salvage company with the support of the #Navy and other stakeholders involved. Images from just a few minutes ago. pic.twitter.com/NpvXXmUcVE

— Kanchana Wijesekera (@kanchana_wij) June 2, 2021

根據通報資料顯示，這艘裝載1486個貨櫃的輪船上，共運載25公噸硝酸（nitric acid）與大量化學物質，像是化妝品或化學顆粒等，一旦船身因火勢沉沒或翻覆，這批貨物落入海中，勢必衝擊海中生態與漁場，造成非常嚴重的生態危機。

眼見短時間內還無法撲滅，斯里蘭卡漁業部長維熱舍克拉（Kanchana Wijesekera）下令，出動海軍艦艇協助、封鎖禁止海岸線80公里內海域進行捕撈，並派出大批官兵進行淨灘。

同時要求打撈公司，將因火災受損嚴重的貨輪，往深水處拖移，避免造成淺水處漁場更大的傷害。

這艘貨輪「MV X-Press Pearl」，5月20日從印度古吉拉特邦（Gujarat）出發，準備開往新加坡，途中在準備進入可倫坡港停泊時，卻在外海發生火災，疑似是船隻燃油外洩所致。

根據斯里蘭卡環保局估算，大火燃燒快兩星期，至少有30個貨櫃掉入海中，都是滿載各種化學物質，像是塑膠顆粒、化妝品等物品，他們已派人在週邊海岸進行淨灘與整理作業。

目前相關單位已開始評估，此次大火對當地海岸漁場、紅樹林、潟湖等環境的傷害與損失；海洋局也向媒體表示，由於船公司第一時間並未即時通報失火，造成現在難以處置的情形，官方未來將求償至少170萬美元（約新台幣4698萬元）的清淤和善後費用。