保守派大法官史卡利亞（Antonin Scalia）逝世近1年後，美國總統川普（Donald Trump）1月31日提名49歲的戈薩奇（Neil Gorsuch）為聯邦最高法院（SCOTUS）大法官。民主黨參議員先前已揚言將杯葛川普所提的人選，但尚不知面臨兩難處境的民主黨是否真會採取「費力把事拖」（filibuster，亦即透過冗長辯論杯葛議事進行）策略。

川普於1月31日的夜間黃金時段，直播最高法院大法官提名人選宣布會，部分媒體描述這頗具川普昔日主持《誰是接班人》（The Apprentice）實境秀的風格。川普描述戈薩奇智識超群（superb intellect）、法學背景無與倫比，能夠如實地詮釋憲法。他表示自己已了解了戈薩奇生活的各個面向，「其適任性是無庸置疑的」。

2006年以來任美國第十巡迴上訴法院法官的戈薩奇，是1992年以來最年輕的最高法院大法官提名人。常被與已故大法官史卡利亞（Antonin Gregory Scalia）相提並論的戈薩奇，也相信法官應該盡可能地依照法律的架構詮釋法律。

美國最高法院前大法官史卡利亞與戈薩奇2014年10月於科羅拉多州合影。（湯森路透）

接受提名時，戈薩奇亦稱讚史卡利亞的智慧與幽默。他並說，在美國法制中撰寫法律的是國會，而非法官，「一名滿意於自己所有判決的法官是一名非常差的法官。」

共和黨眾議院議長萊恩（Paul Ryan）稱此為「絕佳的提名」（phenomenal nominee）。共和黨參議院領袖麥康諾（Mitch McConnell）亦肯定戈薩奇具有令人印象深刻的背景，長期以來忠實執行法律及憲法。

最高法院路線漸趨保守

最高法院前大法官史卡利亞於2016年2月逝世後，前總統歐巴馬於2016年3月便提名了偏自由派的嘉蘭德（Merrick Garland）繼任。但共和黨佔有多數的參議院以選舉將近為由，拒絕辯論此提名案。

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美國總統提名最高法院大法官人選後，須經參議院表決同意方可通過。根據2016年11月總統大選的出口民調，在表示最高法院提名權是他們最主要考量的選民中，川普獲得了56%的支持。

1月20日出席川普就職典禮的最高法院大法官甘迺迪（左）及羅勃茲與湯瑪斯。（湯森路透）

目前美國最高法院的8名大法官大抵呈現保守派／自由派各半的情勢。若戈薩奇順利加入，目前在任最久的大法官甘迺迪（Anthony Kennedy）將再度成為9人中最搖擺的一票。他大部分的時候屬於保守派，但在同志權益、墮胎與平權法案等領域時而投向自由派。

民主黨擔心的是，除了80歲的甘迺迪，另外2位自由派的金斯堡（Ruth Bader Ginsburg）與布瑞爾（Stephen G. Breyer7）也已年屆83歲與78歲。若他們都在川普任內退休，而川普持續提名較為年輕的保守派，將影響美國最高法院未來數十年的路線。

1月31日在美國最高法院外抗議川普提名人選的群眾。（湯森路透）

民主黨：此提名「充滿敵意」

在1月31日提名公布前，奧勒岡州民主黨參議員莫克利（Jeff Merkley）已表示他將採取「費力把事拖」策略，逼迫任何不是嘉蘭德的提名人出任大法官。此策略可阻止參議院進行表決，除非有3/5（60名）以上議員決議終止討論。

Not only is this a stolen seat, but @realDonaldTrump has nominated a far right extremist. Unacceptable. https://t.co/9bkw4QODXD pic.twitter.com/iVHDdb2Pn9

— Senator Jeff Merkley (@SenJeffMerkley) 1 February 2017

但這可能反促使共和黨改變60席的門檻規定，可能下修到只需51席過半即可停止繼續討論。川普稍早已表示他贊成這樣的作法。目前共和黨在參議院有52個席次，還需要8名民主黨員的支持，才能避免受「費力把事拖」的策略阻撓。

民主黨眾議院領袖裴洛西（Nancy Pelosi）描述戈薩奇是一名「充滿敵意的」提名人選，並點名他在健保、槍枝安全與環境議題上的判決令她憂心，要求民主黨對此進行最嚴格的審視（strongest scrutiny）。

民主黨參議院領袖舒墨（Chuck Schumer）亦立刻表達他對此提名抱有「嚴重懷疑」（serious doubts）。但2人都沒有直言民主黨準備採取「費力把事拖」的策略。

戈薩奇獲得一些自由派人士與科羅拉多州法學界的肯定。一名自稱自由派的戈薩奇學生亨利（Jordan Henry）接受《美聯社》（AP）訪問時表示，他認為這個大法官空缺應該屬於嘉蘭德，但也說戈薩奇是優秀的導師，「在司法體系中衷心追求真理。川普提名他讓我感到安慰。」

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