自從1979年，美國與中華民國斷交之後，美國空軍的C-17重型軍用運輸機，首度降落台灣的松山機場，引發熱議。美國派C-17重型運輸機抵台，除了運輸的本業，傳達出什麼樣的戰略意義或弦外之音？

C-17重型運輸機降落台灣原因

美國三位跨黨派聯邦參議員，包含譚美（Tammy Duckworth, D-IL）、蘇利文（Dan Sullivan, R-AK）及昆斯（Chris Coons, D-DE）組成的10人訪問團，2021年6月6日搭乘編號HH55150的美國空軍C-17重型運輸機來台灣訪問。該機從南韓烏山空軍基地起飛，上午七時左右降落於台北松山機場。

這架C-17應隸屬夏威夷國民警衛隊第154聯隊，機長據傳之前在美國在臺協會（AIT）擔任空軍組組長，因此熟悉台灣方面的相關作業，避免不必要的溝通失誤。

中華民國蔡英文總統在機場內的松山基地指揮部，接見美國聯邦參議員訪團，雙方就台美關係、區域安全等各項重要議題交換意見，隨後參議員訪問團十一時原機起飛離開。

美國為了謹慎起見，也有安排兩架C-12軍用運輸機作為備援（申請降落台灣），以免C-17臨時發生故障，但當然沒有派上用場。

C-17作為行政專機時，可搭載VIP包廂，讓政府官員或議員在機上仍能繼續辦公，或有較舒適隱私的空間。

C-17抵台為何中共無法抗議

美國官員或聯邦參議員的外訪行程，一般都乘坐C-40系列的行政專機，例如2020年8月訪台的美前衛生部長艾薩（Alex Michael Azar II），搭乘C-40B行政專機。

但因為本次訪台成員之一的譚美參議員需要搭乘輪椅移動，在行政專機的機門階梯上下，明顯有困難，其他方式（如由人員抱下機）則有失禮儀。所以搭乘C-17重型軍用運輸機，輪椅可由機尾門開啟後的斜坡，莊重地上下飛機。

美國參議員的輪椅由C-17尾門坡道上下機。（圖片由外交部提供）

譚美參議員下機後，宣布與白宮討論的成果，美國將提供台灣75萬劑的Covid-19（新冠肺炎）疫苗，作為美國援台疫苗的第一批，亦顯示美國將台灣列為疫苗援助對象的第一順位。

附帶一提，潭美參議員在2004年，為美國伊利諾州陸軍國民警衛隊第106航空團B連連長、並以黑鷹直升機飛行員身份派駐伊拉克。當年11月12日，她在完成作戰任務返航時，直升機座艙被伊拉克反美游擊隊的RPG火箭推進榴彈擊中，爆炸威力讓她失去了雙腿，右臂也因嚴重受傷而失去部分功能，差點失血過多而死，所幸自救得當，撐到直升機飛回基地後，送機急救生還，但雙腿截肢。

傷癒後她獲得紫心勳章（Purple Heart）、空勤勳章（Air Medal）、 陸軍表揚勳章（Army Commendation Medal），並繼續在伊利諾州陸軍國民警衛隊服役（負責退伍軍人相關事務）， 2014 年作以中校軍階退役。

因此雖然在「理論上」只要美國軍方的飛機降落台灣，就會引發中華人民共和國，強烈抗議美國違反其建交的三個公報與一個中國原則。但只要美軍飛機的降落理由正當，中共通常也只會在事後進行口頭抗議，然後不了了之。

除了本次C-17搭載行動不方便的參議員這個原因外，先前美國軍機至少曾兩度降落台灣，分別使用的理由為緊急避難與人道救援，簡述如後：

1、2015年2015年4月1日下午，2架隸屬於美國海軍陸戰隊航空部隊的F/A-18黃蜂式戰鬥攻擊機，因為其中1架（編號404）發生機械故障（發動機油壓裝置損壞），申請緊急降落在台灣（因菲律賓呂宋島機場沒有完善的降落場，日本沖繩機場則太遠），後經引導降落在中華民國空軍臺南基地，同機隊另1架（編號410）F/A-18基於伴護原因，也申請降落。

美軍派C-130運輸機載運維修人員與零件抵台，F/A-18修復後於4月3日下午起飛，離開台灣。中華人民共和國外交部則在4月2日回應，就迫降未通知中方為由表示抗議和憤怒，並宣稱要與美國交涉，但美國宣告此事件純屬意外，緊急降落是為了保障飛行員的人身安全之必要處置。

2、2009年8月6日至8月10日間，莫拉克颱風侵襲台灣南部，造成嚴重的災情，被稱為「八八風災」，其中以位於高雄縣甲仙鄉小林村小林部落滅村事件最為嚴重，造成474人活埋。除了臺灣各級政府與軍方均投入救災外，美國海軍派出丹佛號兩棲船塢登陸艦（LPD-9）開赴台灣南部附近水域，支援救災作業。

美國海軍的MH-60中型與MH-53E重型直升機自登陸艦上起飛後，載運美國海軍陸戰隊隊員，以及救援物資，在台灣高雄縣三民鄉民權村（現高雄市那瑪夏區）降落。由於是人道救援任務，因此並沒有引發中國抗議。

C-17大秀超低空飛行展優異性能

C-17雖然是重型運輸機，但飛行性能卻非常優秀！影片中一架C-17 「全球霸王III」運輸機（Boeing C-17 Globemaster III Military transport aircraft）於澳大利亞的布里斯班市（Brisbane）中心低空通場，貼著摩天大樓飛行表演，慶祝昆士蘭州文化藝術節，也展現優異的低空操控性能。

根據澳大利亞皇家空軍的官方介紹，當時C-17運輸機的飛行高度僅為100m，並做了幾個高難度的轉彎動作。（這個節日由澳大利亞空軍派出飛機表演助興，是2006年開始的傳統）

C-17機身長53.04m，機高16.8m，翼展51.81m，最大起飛重量265.35噸。如使用推力反向器，可在915m長的簡易跑道上降落。

C-17載滿燃油後約188噸，最大起飛重量285.35噸（通常限制在前述265.35噸），可載約77.5噸物資或134名步兵（或102名傘兵）。使用四具推力180KN的F117-PW-100發動機，巡航時速830km/h，實用升限14000m，最大航程10390km。

C-17是全球第四大的軍用運輸機，僅次於六引擎的前蘇聯An-225、四引擎的An-124與美國的C-5。起飛重量超過100噸就可稱為大型軍用運輸機，而C-17空重就有128噸！通常這麼大的飛機，低空性能都不怎麼樣，甚至可能很笨拙……但C-17最大的特色就是可以當遠程戰略投送運輸機，也可以當前線戰術運輸機，因此低空機動性能非常強。

所以C-17被稱為「戰略戰術」運輸機，這是指其具備戰略運輸機的運量與航程，可搭載M1A2戰車等重裝備，卻有戰術運輸機短場起降、快速爬升等特性，也可省去轉運的麻煩。

過往美軍需要以戰略運輸機C-5把物資或軍隊運到大機場，再換C-141或C-130中小型戰術運輸機，將物資或裝備轉運到前線機場，調度上很麻煩。有了C-17之後，一架就能一條龍全包，因此很受歡迎，美國空軍前後訂購了223架，組成龐大機隊。

C-17的自衛武裝有熱焰彈發射器，誘使紅外線導引的地對空飛彈或空對空飛彈，誤以為它是發動機熱源從而偏離目標。

C-17還根據美國的實戰經驗，針對在低空或機場起降時，可能遭受「肩射防空飛彈」（Man-Portable Air-Defence System）襲擊的情境，另外還有裝設 大型飛機紅外對抗器（LAIRCM），這是一種指向性紅外線反制裝置，能夠發射高能雷射光，自動偵測與對抗肩射防空飛彈（多以紅外線導引），以雷射的高熱來迷惑飛彈的尋標器，整個過程駕駛員不需要介入，因此反應速度快。

本次來台的C-17，兩種反制措施都有安裝（反制裝備並非標配，視任務性質才安裝），顯示美國仍對「最壞的情況」有所防備。

C-17降落台灣的戰略意義

C-17具優異的運輸能力，即除了運送傘兵或步兵，更重要的是能將M1A2戰車或是海馬斯多管火箭系統（HIMARS）發射車等重型武器直接空運，下飛機後幾乎不需要什麼整備，可立刻投入作戰，本次C-17降落松山機場，在台灣民眾眼前展示美國強大的緊急運輸能力，在必要時運載裝備至印太前線熱點地區。

我國已經採購M1A2T戰車與海馬斯多管火箭系統，雖然理論上要數年才會運交完畢，但實際上台海一但有事，美軍可以藉由強大的戰略運輸能力，立刻將這些重型武器運抵台灣。

對於美軍而言，台美軍事合作中，很重要的戰術執行層面的「操作共通性」（interoperation）協調，例如台灣機場的導引與進場等程序，雖然可以透過資料交流，但與實際操作當然可能有相當落差，藉由本此現役的美國空軍C-17降落松機，也能協助驗證相關訓練的成效。

此外解放軍空軍在6月1日，以大機群侵入馬來西亞空域，其中包含運20運輸機，展現共軍的快速部署能力，此舉引發美國太平洋空軍（Pacific Air Forces）司令維巴赫（Kenneth Wilsbach）6月4日在國務院軍事記者會，提出譴責，因此C-17降落台灣，並高調宣傳，應也是向中共當局傳達警告的意味。

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