位於麥加的天房,每年朝覲期間、都會湧入大批各國穆斯林。(湯森路透)
《亞洲新聞台》(CNA)報導,為因應全球範圍內的疫情大流行,沙烏地阿拉伯已連續第二年、限縮一年一度的朝覲(Hajj)活動,規定僅有本國公民、與當前居住在沙國的居民,能夠前往聖地參與朝覲盛事。
沙烏地衛生部部長拉比阿(Tawfiq al-Rabiah)表示,雖然國內3400萬人口、已接種了超過總計1500萬劑的新冠疫苗,但由於變種病毒的不斷擴散、以及當前世界大部分國家仍不見疫情的趨緩,「我們還是決議做出限制朝覲的這一決定」。
「原定於7月17日晚間開始、直到7月22日晚間結束的朝覲,將全面縮小規模至6萬人,並僅限於那些『65以下、沒有慢性疾病史、且已接種過疫苗的本國公民與居民』參與。」
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根據朝覲相關規定,伊斯蘭教曆中、每年第12個月「都爾黑哲月」(Dhu al-Hijjah)的第8至12天為「正朝(Haj)」,其餘時間則為「副朝(Umrah)」。
由於朝覲屬於伊斯蘭教「五功」之一,每一名健康且經濟狀況良好的穆斯林,一生中至少要前往兩聖地(麥加與麥地那)朝覲一回;因此,每年總會有絡繹不絕的穆斯林,前仆後繼的前往麥加參與朝聖活動。
*另外4項分別為「宣讀清真言」、「一日祈禱5次」、「捐獻以施捨貧困者」、以及「在齋戒月期間禁食」。
眼看這場年度宗教盛事將近,沙烏地阿拉伯再次迫於疫情考量,不得不做出相應管控,禁止外國穆斯林入境,藉此防止6天朝覲、成為新冠病毒群聚傳播大會。
沙烏地宗教事務部(Ministry of Hajj and Umrah)表示,「有鑑於參與朝覲的人數眾多,考量到他們可能停留的時間、以及駐足的地點……,有關當局將持續監測全球的衛生狀況,以隨時應變持續進行的病毒大流行。」
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根據沙烏地阿拉伯官方統計,2019年的朝覲約有250萬人參加;而2020年則因為疫情緣故,僅有一萬人參與。
美國約翰霍普金斯大學(JHU)全球疫情即時統計資料顯示,截至6月13日為止,沙烏地阿拉伯全境感染新冠肺炎的總人數為46萬4780人、死亡人數共計7553人。