說到「避孕」這兩個字，最先被想起的便是古代的青樓女子。她們不屬於儒家觀念中應被維護的家庭之內，只是男人尋歡作樂時的伴侶，這種性行為固然能帶來快感，可一旦產生新生命，往往不被社會所承認。這種生育違反儒家道德，為了生存，青樓女子們不得不採用避孕手段。

距今約四千年前，古埃及人便使用莎紙草、蜂蜜、鱷魚糞便等物製成堵塞物開始避孕，以栓劑的形式置入子宮頸口和陰道內，開創了屏障避孕的先河，中國古代女性也如是，以絲質油紙、破布團、海綿等塞入身體內阻隔受孕，其他常見的方式還有用綿羊腸子製成簡易避孕套，或使用魚膘等比較便宜的材料。

以上是相對而言「科學」的方法，中世紀歐洲還有人迷信女性只要手執柳條性交就不會懷孕，還有的男性粗暴地採用傷害女性身體，使其不能孕育的方法來避孕。而大熱清宮劇裡出鏡率頗高的「紅花」、「麝香」等會影響孕婦身體狀況的中草藥，如果從反方面考慮，的確也算是起到了避孕作用。

除卻物理避孕手段之外，古代的生育思想有時也會幫助人們避孕。歷史上很多時期，不止是身分卑微的妓女侍妾等需要避孕，國家也會出於種種考慮，指定一定的「計畫生育」政策，鼓勵所有人民實行。

比如西周時期提倡晚婚晚育，法定女子結婚年齡二十歲，男子結婚年齡甚至是三十歲！管仲也提出要削減齊桓公的後宮人數，「不讓宮中有怨女」。這樣做還可以打擊貴族蓄妾的風氣，調整社會適婚男女比例，墨子便曾呼籲過「節制」。

以上是中國古代避孕節育史中較為積極的一面，然而有更多不為人知的故事在歷史中沉澱為血淚，至今讀來令人感嘆。前文提到過有些男性會採取傷害女性身體的方式來避孕，這其實是古代避孕手段落後的一種體現。

關於物理避孕的史料的確少之又少，普通民眾為生計所迫，面對著一個又一個孩子無計可施時，便只有殺嬰一個方法。此時「避孕」這個概念不再與風花雪月相關，反而成了一種生存的迫切需要，自然也就不適用前面提到的分析方法了。遺憾的是，當時落後的科學手段最終導致了許多民間野蠻控制人口的陋習。

至今中國許多地區仍然有溺女嬰的傳統，南宋時這種殺嬰行為更加狂熱，而且不僅限於女嬰。當時有一種奇怪的風俗，叫做「生子不舉」（不是你們想的那個不舉喂！），即生下孩子後不養育，而是殺掉或者拋棄。

這種風俗在南宋時期的農村愈演愈烈，政府不斷鼓勵生育，開辦「舉子倉」進行救濟，同時也嚴格處理殺嬰行為，但都收效甚微。這種行為的動機十分簡單而殘忍，只是為了活下去。

如果官方無法合理地控制人口數量，人民便只能竭盡所能，南宋時期土地兼併嚴重，農民難以生存，還要按男性人口上繳高額「身丁錢」，官方的救濟杯水車薪，農民生存不堪重負，不停生育也給婦女身體帶來了極大壓力，殺嬰是人們僅剩的唯一選擇。

身為現代人，無法輕易去置喙他們的做法，司機只能由衷地感激避孕套這個了不起的發明，它在女性解放史和人類社會生育史上的地位的確無可取代。在研究中國古代避孕歷史的同時，我們也不應忘記這黑暗的一頁。

行走過悠悠千年，我們懷著複雜的心情探討了中國古代避孕的歷史，不知道乘客們感想如何，這是不是一趟有收穫的旅行呢？

無論如何，滿載著對大家美好祝福的小火車已經到站啦，希望每位乘客都能擁有安全而健康的性生活，享受快樂的同時做好防護措施，真正意義上掌控自己的身體！我們下次旅途再會！

*本文摘自《古人原來這樣過日子2：腦洞超開的40則中國歷史冷知識​》，麥田出版​社出版。

【作者簡介】

古人很潮

古代系列書官方編審組，以嚴肅但又不失輕快的筆觸，向讀者科普關於古代歷史、詩詞、生活、名士風貌等各方面的知識，讓廣大讀者能更好地接觸歷史、瞭解歷史。

著有《唐朝有嘻哈》、《魏晉有美男》、《舌尖上的古代中國》、《武林正史》、《宋朝茶話會》、《古代妙新聞》、《回到古代當偵探》等。