美國國立衛生研究院（NIH）22日於醫學期刊「科學轉譯醫學」（Science Translational Medicine）刊登最新血清抗體研究，發現美國每5.8例確診個案中、僅1人被驗出，估計2020年7月之前的確診數據足足少算了1680萬例。

國立衛生研究院在最新研究中指出，美國疫情在爆發初期，實際確診率應該遠超於官方統計數字，特別是那些無病徵患者，大多都沒被確實驗出，也很難追溯染疫途徑，成為病毒隱形傳播者。

Just out in @ScienceTM: After analyzing antibodies from 8K+ undiagnosed U.S. adults, researchers from NIBIB, @NCATS_nih_gov, @theNCI, @FredNatLab & @NIAIDnews estimate that there were nearly 17 million undiagnosed #SARSCoV2 infections by mid-July 2020. https://t.co/f7d3aVfd65 pic.twitter.com/hHTYv6Tz0M

— NIBIB (@NIBIBgov) June 22, 2021

該研究自2020年4月起陸續追蹤12個月，分析超過8千位曾經染疫患者的血液樣本，在去年5月10日至7月31日間取樣，驗出304人呈現陽性反應，一併參考美國社會經濟環境、健康及人口統計數據。

最終發現在研究期間，美國約有4.6%成人確診未被驗出，在2020年春夏期間，每有1人確診，代表有4.8個確診黑數，也即1680萬名幽靈個案。報告認為，這些人才是能夠了解新冠肺炎為何會蔓延全球的關鍵。

An NIH study suggests that a staggering 16.8 million COVID-19 cases went undiagnosed by July 2020. https://t.co/AnfRqcSU3r

— FOX 29 (@FOX29philly) June 23, 2021

國立衛生研究院報告共同撰述人福斯特（Kaitlyn Sadtler）表示，報告推估全美三億人，統計至2020年7月中的確診整個案數，應該修改為2000萬人，而非只有370萬例。

另外，經研究加權調整，顯示18歲至44歲民眾的抗體陽性率最高（5.9%）。女性（5.5%）高於男性（3.5%）。若依種族區分，非裔族群抗體陽性率最高（14.2%），其次為美洲／阿拉斯加原住民（6.8%）、拉丁美洲裔（6.1%）、白種人（2.5%），亞裔2%最低。

國立衛生研究院目前將持續研究，受試者在接種疫苗半年至12月後還剩多少抗體存在體內，以及其對於受世界衛生組織列在關切名單VOC、VOI上的變種病毒抵抗效力。