香港《蘋果日報》停刊前，500多名警察以《國安法》之名大舉搜查壹傳媒總部暨《蘋果日報》報社、拘捕五名高層，就連寫社論的化名主筆都遭拘禁。英國BBC訪問了一位在《港蘋》的陳先生說，他最切身的感受是恐懼，「這次是連採訪資料也不放過，我並不介意你翻查我們的電腦，我們做的是正當採訪，香港本應是有新聞自由的，但你這樣不問自取，其實只是想製造白色恐惴，大家都很擔心不知你想怎麼樣。」

編採同事人人自危，於是《蘋果日報》容許員工無需按合約要求，可以選擇即日離職。陳先生也是選擇辭職的一員，「你會擔心可能翌日清晨六點，就會有國安人員上門叫你協助調查，每天也在恐懼和白色恐怖之中，但每個人對那種恐懼的接受程度不一樣，《蘋果》的員工已盡最大努力守護新聞自由，撐多幾天，也不見得對公司、對新聞自由有所改變。」

有人自請離職，但也有人選擇堅守到最後一刻。香港《端傳媒》訪問了選擇留守至最後一刻的醫療組資深記者李青璇，她一度擔心：「我回來這間公司，會否真的是回到犯罪現場？」但還是回到報社，「我知道有些同事也回來了，若警察真的再進來，總要有個見證人吧。」另一位才在《港蘋》工作的七個月鄭子聰說，「我很本能地想陪同事、陪公司到最後。那個最後是，除了工作，也想跟他們互相扶持。」

《港蘋》的行政總裁、營運總裁、總編輯、副社長及執行總編輯被控違反《香港國安法》中29條「串謀勾結外國或境外勢力危害國家安全罪」遭拘捕，但目前所公布的「證據」裡，全是公開發表的一百多篇報導、評論和社評，沒有任何一條實質「謀勾結外國或境外勢力」的罪證。換言之，港府及共產黨已經完全不管新聞產製過程，完全以言論論罪；而以其不斷移動的紅線標準，未來別說是鼓吹港獨、呼籲國外正視香港現況，制裁港府的言論將涉罪，就連兩面俱陳的報導、善意勸誡提醒的言論，都可能被入罪。要說這是香港新聞自由的末日，一點都不為過。

身為新聞同業，我們完全可以切身地體會當在產製新聞與評論時，必須面對一條不確定的紅線，憂懼可能的刑罰，於是必須字斟句酌文章用字輕重的那種自我審查之惡；其對於新聞自由的戕害，實在難以名狀。但新聞自由一向不是共產黨與現在的港府所在意的，他們此刻加諸於香港《蘋果日報》身上的，其實是要讓所有香港人都感到恐懼，不但要讓這種恐懼在香港其他的媒體之間蔓延，也要讓香港人忘掉他們所曾經擁有的法治與自由，最後終成為一個與中國內地一模一樣的城市。

一直到現在，許多人還是會以「如果當初不要如何如何，現在就不會變成這樣」來看待香港去過去兩年來的巨變。這些說法包括：如果當初讓《送中條例》過關，就不會有後來的《國安法》；如果當初堅持和理非，共產黨或許不會全面收緊對香港的管制。這種自我檢討的說法，這是共產黨想塑造給香港社會的，但卻完全無助於理解香港的現況與香港問題的本質。

香港人追求民主自由是天經地義，香港問題的真正關鍵在於：共產黨根本徹底地違背了它就香港問題對於全世界的承諾，導致香港成為中國政府自己政策下的犧牲品。如前美國政府中國政策顧問余茂春所言，香港問題反映的是中國與整個世界之間的對立。這個對立最終影響了美國（西方國家）對於中國與兩岸關係的判斷，也反映了共產黨自己內心的恐懼。

暴政之下，最怕人民還懷抱希望。最後一夜的《蘋果》，香港人蜂擁排隊購買《蘋果日報》，正代表香港人心不死。26年的《蘋果日報》在香港關上他們最後一盞燈，但《蘋果》掉下來，還會長出更多的蘋果，香港人還在努力地與這個暴政比氣長。