聞名國際的日本酒銘柄「獺祭」，曾與各界推出不少聯名商品，台灣人熟悉的摩斯漢堡奶昔、味覺糖等皆造成搶購熱潮！其中前幾年西日本大水災影響酒造溫度管理，使得品質無法如標準出貨的「獺祭」，便與日本知名漫畫《島根作》作者弘兼憲史合作帶來特別款「獺祭島根作」，並將部份所得捐出作為受災地的應援費用。

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近期「獺祭」再度攜手漫畫家弘兼憲史，將酒造翻身故事由文字化為漫畫《獺祭的挑戰：從深山揚名世界的日本酒傳奇 》，透過漫畫家的筆觸與視覺，讓讀者、喜愛品飲「獺祭」的酒友更有感覺。但是，這次又是如何開啟合作之鑰的呢？

會長櫻井博志與社長櫻井一宏接受採訪時提到，之所以會把故事以漫畫形式呈現，會長櫻井博志表示「漫畫能在視覺上吸引目光，並且讓人容易閱讀與理解。」他認為透過這樣的方式來描述「獺祭」的歷史軌跡，能更容易傳達出思想與理念。

藉由約 100 頁的漫畫簡述「獺祭」面世不到 30 年，卻從谷底反彈的故事相當激勵人心，但在過程中也有不少無法成功的案例，面對失敗，社長櫻井博志認為自己從來沒有想過後悔這件事。

他說：「雖然有過失敗，也確實有可以做得更好的地方，但這就是獺祭必須得走過的路，這也是能構成今日獺祭的種種要素。」充分詮釋不經一番寒徹骨，哪得梅花撲鼻香的完美範例。

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在預備迎來東京奧運之前，身為日本酒品牌領頭羊的「獺祭」，肯定做了迎接國際旅客的準備，但突如其來的新冠疫情使品牌再度面臨挑戰。

社長櫻井一宏坦白說道：「在疫情開始爆發時需求急遽下滑，全國各地對原物料酒米 — 山田錦的需求也跟著減少。」

為了持續支持生產者，「獺祭」仍然承諾農民會購買和疫情發生之前一樣數量的酒米。但由於酒的產量勢必因需求降低而減少，因此品牌將山田錦作為食用米販售，也用來製作消毒用的酒精原料之一。

一邊朝著與生產者共存共榮的期待，一邊將生產後的日本酒以各種型態推廣，「獺祭」的成功眾所皆知，但社長櫻井一宏認為自己此時並沒有以整個日本酒業界的目標為出發點思考。

而是思考「獺祭」本身究竟能不能為客人帶來幸福？並且將心思著重於能為同業、零售業等創造出什麼樣的價值？又該如何去達成？是目前「獺祭」專注思考的方向。

在日本要購買「獺祭」，除了能在各地酒專等購入，網路配送販售也是合法管道之一。相較於台灣的酒類網路販售問題，社長櫻井一宏認為：「相信在這樣的變化與種種限制下，一定也會有餐廳等業者能生存下來，突破困難會使它們變得更加強大，希望這樣堅持下去的店家能越來越多，獺祭也會盡可能給予努力生存的店家幫助。」

套一句台日友好的說法，“在困難的時候，需要大家互相扶持協助！”

目前「獺祭」銀座專門店與《新世紀福音戰士》聯名，店鋪重現劇中重要角色葛城美里的房間，並將原先與市面流通不同的「獺祭」酒標，真實地推出劇中登場的「獺祭 純米大吟釀 遠心分離 三割九分（劇中登場獺祭瓶）」，於7月3日起正式限量 300 瓶販售，並僅限於持有美里房間參觀票券的消費者購買，一人限購一組。

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