綜合《衛報》（The Guardian）、《英國廣播公司》（BBC）報導，隨著英國首相強森（Boris Johnson）5日宣布，「7月19日起英國將全面步入『解封階段』，屆時人們將無須再配戴口罩，夜店、酒吧、餐廳等室內場所亦不再針對集會人數進行設限，民眾要開始學會與病毒共存、自我保護」等言論後，隨即引來一片抗議與爭論。

自由日？還是恐懼日？

對於部分民眾來說，如此「自由日」，在某種程度上也形同著「恐懼」的誕生。

有慈善機構警告，「自由日」將很快地成為老年人、弱勢群體、以及免疫系統低下之人的「恐懼日」，「由於疫苗的防護力有限，在沒有社交距離、口罩措施等政策輔助的情況下，疫苗無法保全他們的性命安全」。

英國血癌協會（Blood Cancer UK）也引述了衛生大臣賈偉德（Sajid Javid）的聲明稱，在取消所有防疫控管後，英國境內的染疫人數將會在幾周之內開始飆升，「那時候，自由日便不再是什麼自由日，而是自由被剝奪的那一天了」。

因此，血癌協會呼籲，民眾應繼續保持好戴口罩的習慣，「因為你永遠無從得知，此刻站在你身旁的人，是否為免疫功能低下的人」。

2/ People with blood cancer are unlikely to have got as much protection from the vaccines as people without cancer, and so many of them will be worried about whether lifting restrictions is sensible at a time when the infection rate is rising.

— Blood Cancer UK (@bloodcancer_uk) July 5, 2021

4/ The reason many of you have felt able to do this is that the people around you have been keeping their distance and wearing masks.

If people aren’t doing these after the rules are lifted, then July 19 won’t be freedom day for some people with blood cancer in England.

— Blood Cancer UK (@bloodcancer_uk) July 5, 2021

6/ We’ll be appealing to the public to continue to be considerate, because there’s no way of knowing if the person next to you is immunocompromised.

We’ll also continue to update our pages on vaccine efficacy https://t.co/qp61gzJhwU and coping with risk https://t.co/Db58SCDoes

— Blood Cancer UK (@bloodcancer_uk) July 5, 2021

年輕人普遍不諒解政府的決定

除了免疫功能低下、或是患有重大疾病等特定群體之外，還有許多年輕人紛紛表示「不能理解政府的做法」。

34歲的伊芙（Eve）指出，政府放寬規定的這一決定，意味著自己往後的生活範圍將嚴重受限，「那些選擇不戴口罩人，讓我不得不待在家中，……做出決策的人、和那些選擇不戴口罩的人都應該要感到羞恥」。

39歲的巴斯（Cathy Bass）則認為，自己作為一名才剛剛接種完第一劑疫苗的年輕人，「政府卻在這個時間點、做出這樣的決定，非常不合適」。

「我們為了全國老年人、以及免疫系統低下的人犧牲了那麼多，現在，好不容易輪到我們打疫苗了，政府卻在這個時機點宣布要解封。為什麼政府不能等到全國成年人都接種完疫苗之後再解封呢？」

新冠病毒致死率大幅下降

對此，《BBC》6日發表了一篇文章，認為「是時候該民眾改變對新冠疫情的思維了」。

Why it's time to think differently about Covid https://t.co/U4wIaS9JUT

— BBC News (World) (@BBCWorld) July 6, 2021

《BBC》指出，儘管當前英國社會仍受到Delta變種病毒的嚴峻威脅，但是過去一年來，隨著公眾對於疾病防治觀念的改變、乃至於個人衛生習慣的轉變，導致病毒入侵人體、對個人造成不可磨滅影響的程度開始大幅下降。

「1月份的時候，每60名新冠肺炎患者，就有1名會死於新冠病毒；現在，在疫苗施打普及率上升、重症患者染疫率顯著下降的前提之下，每1000名確診肺炎患者，才有可能有1名染疫病例、因病毒而死亡，顯見病毒的致死率已大不如前。」

政府的艱難取捨與權衡

至於是什麼原因讓英國政府在現在這個時機點、決定要撤銷封鎖措施的？《BBC》推測，應是50歲以上成年人疫苗普及率的提升。

*50歲以上年齡層的人在臨床中，感染新冠肺炎致死的機率可高達99%。

《BBC》說明，自疫情爆發、英國政府決定「暫時終止學生到校上課」以來，當前，全英國已有超過50萬名學生在家進行自我隔離，「因為他們普遍被認定、在學校可能與新冠肺炎確診者有密切接觸；若是不易受感染的孩童將病毒帶回家中、傳染給脆弱的大人，病毒傳播鏈就會不斷擴大」。

「但現在，既然50歲以上的成年人、人人都有機會接種第二劑新冠疫苗，那麼，終止學校教育的這一決定便可恢復，而英國社會也才能從中斷教育的代價中漸漸復原、取得新的平衡點。」

Jab by jab we are building a wall of protection against this virus. If you haven’t done so already - please come forward for your vaccine and make sure you book your second. https://t.co/qUYQWd6E2L

— Sajid Javid (@sajidjavid) July 6, 2021

專家：疫情永遠不會消失

對於政府的這一決定，倫敦帝國大學教授弗格森（Neil Ferguson）表示，「有風險，但值得一試」。

東安格利亞大學教授亨特（Paul Hunter）也再一次重申，「疫情永遠不會消失，不論我們是否有接種過疫苗，我們都將不可避免地會在餘生中反覆感染該病毒」。

「這個問題一直以來都不在於『取消限制是否安全』，而是『何時取消才是最安全的』。如果我們再繼續等下去，等到季節漸漸轉變為秋天，屆時，學校開始恢復上課、流感季節來臨，情況只會變得更加糟糕。」

聖安德魯斯大學傳染病專家切維克（Muge Cevik）則強調，「正因為我們無法完全阻斷病毒傳播鏈，所以我們才需要開始慢慢接受『必須與疫情共存』的這一事實，並與之和平共處著」。

UK health minister: COVID-19 cases will rise significantly https://t.co/lFaChzSRdg pic.twitter.com/ZTDHu7qgz6

— Reuters (@Reuters) July 5, 2021

根據美國約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins university）統計，截至7月7日18點止，英國全境累計確診病例已達497萬5903例，共計12萬8532人染疫死亡。