亞利桑那州野火持續延燒。(湯森路透)
《衛報》(the Guardian)14日報導,北美壟罩在熱浪及高溫當中,僅美國西岸就發生超過60起大火,延燒至少十州,迫使阿拉斯加州當地數千人撤離到懷俄明州,政府也出動超過1萬4000名森林消防員圍堵火勢,避免森林大火無止盡延燒。
美國國家跨部門火警中心(National Interagency Fire Center)數據顯示,全美通報67起森林大火,延燒至少91萬8000英畝(約37萬1486公頃),其中亞利桑那、愛達荷及蒙大拿州通報的數量就佔總數半數以上。
在延燒面積方面,奧勒岡州野火燃燒的面積最廣,高達22萬3496英畝(約9萬446公頃),是該州最大城波特蘭城的兩倍。
美國科學家表示,氣候變遷加劇乾旱,導致大火變得更加危險,美國西部也在短短幾周內出現第二次高溫,野火也不斷延燒。美國國家氣象局(National Weather Service)表示,全美許多地區的熱浪已達到高峰,高溫預計將在13日結束,但在加州部分沙漠,高溫仍會持續到13日晚上,此外,有部分地區仍會出現高溫警報。
The #BootlegFire has absolutely exploded again in size today in southern Oregon, demonstrating extreme fire behavior and will likely be the first 200,000-acre wildfire of the year in the United States. #ORwx pic.twitter.com/IO1zhUXvNQ
— US StormWatch (@US_Stormwatch) July 13, 2021
根據事故報告,在加州北部,由閃電所引發的貝克沃斯複合大火(Beckwourth Complex Fire)延燒至少9萬2988英畝(約3萬7631公頃)是加州內部最嚴重的大火,目前已有46%的火勢受到控制,損失仍在評估中,加州北部偏遠地區已及鄰近內華達州的3000人已被撤離。
而全美最嚴重的大火則發生在奧勒岡州西南部、鄰接加州的邊境,州消防官指出,奧勒岡境內的布迪萊格大火(Bootleg Fire)已威脅至少2000棟房屋,目前已燒毀至少7棟房屋以及40動其餘建築。
這場野火發生在奧勒岡州內、克拉馬斯縣(Klamath County)的弗里蒙特-維納瑪國家森林(Fremont–Winema National Forest),目前已燒毀至少240平方英里(約6萬2159公頃)的面積,當地政府及消防員正設法設立圍堵線以避免火勢進一步漫延。
奧勒岡大火也衝擊加州電力供應,火勢影響三條輸往加州約5500兆瓦電力的傳輸線,迫使加州電力供應商請求用戶在夜間自願節電。
另外,在愛達荷州,一場閃電引發的大火也燒毀至少24平方英里(約6200公頃)的乾木材,當地也動員國民警衛隊協助滅火。
美國國家跨部門火警中心表示,和2020年相比,2021年初至今的火災數量暴增,從1月1日到7月13日,共通報3萬3953起火災,2020年同期則是2萬7770起。科學家表示,人為造成的氣候失衡以及使用數十年的滅火系統造成燃料負荷增加,進而加劇野火的延燒。