美國第一夫人吉爾。(湯森路透)
東京奧運將在7月23日開幕,由於新冠肺炎疫情持續延燒,本次賽事將不開放觀眾入場,各國領袖也僅有法國總統馬卡洪確定出席。
《美國之音》(Voice of America)報導,白宮13日宣布,第一夫人吉爾(Jill Biden)將率領代表團出席東京奧運開幕式,規模為史上第二大,僅次於1996年美國亞特蘭大奧運。
美國奧委會表示,這次奧運美國將會派613名運動員參賽,規模為歷年來第二大,僅次於1996年亞特蘭大夏季奧運,當年有648人參賽。本屆奧運代表團共有329名女性選手,已是連續三屆奧運,女性選手人數比男性還多。
美國奧委會執行長執行長赫許蘭(Sarah Hirshland)表示:「美國隊已經準備好了,我們的名單包含613名傑出運動員,這是我們有史以來最大的隊伍之一,他們都有資格參加賽事。」
除此之外,選手團中有193人過去曾參加過奧運,包含七度參賽的馬術選手達頓(Phillip Dutton)以及8名5度參賽的選手,另外有15人第四次參加奧運、39人第三次參加奧運。
選手團也包含過去曾拿下多項獎牌的人,包含田徑選手菲利克斯(Allyson Felix,9枚)、游泳選手施米特(Allison Schmitt,8枚)、雷德基(Katie Ledecky,6枚)以及體操選手拜爾斯(Simone Biles,5枚)。
這次東京奧運將是吉爾自拜登上任以來首次獨自出訪外國,她曾陪同拜登出席七大工業國集團峰會(G7),最近幾個月來更是忙於國內行程,持續鼓勵民眾接種新冠疫苗。
美國《NBC》新聞指出,前總統布希(George W Bush)是第一位出席海外奧運的總統,他在2008年出席北京奧運,之後就沒有出現這樣的情況。
前總統歐巴馬並未出席奧運及冬奧等重大賽事,僅派代表團參加,前第一夫人蜜雪兒(Michelle Obama)曾率團參加2012年倫敦奧運,拜登夫婦則在2010年率團訪問加拿大。
至於前總統川普,他曾派副總統彭斯(Mike Pence)以及妻子凱倫(Karen Pence)出席2018年南韓平昌冬奧,川普女兒伊凡卡(IvankaTrump)則出席閉幕式。