德國總理梅克爾（Angela Merkel）的16年領導人生涯來到尾聲，即將於9月大選後畫下句點，近期展開「畢旅」走訪各地，4、5月剛見過日韓領袖，月初結束英國行程後，這次飛到美國。15日與美國總統拜登（Joe Biden）在華府見上一面，外界多關注美德對中俄立場的話題。

美國在梅克爾任內已換過三位總統，川普時期兩人關係不太和睦、2018年G7高峰會霸氣撐桌畫面還經常被翻出。她宣布無意續任後，各方都關心這將如何改變跨大西洋關係。這次有媒體在場的華府短暫會面期間，拜登與梅克爾認為兩國的觀念價值有所連結，但表明對待中俄上各有盤算。

揮別被川普政府弄僵的大西洋局勢，就任後第二次與梅克爾碰面的拜登，表示美國已準備好重建關係、戰後75年以來的美德合作「一直都非常緊密」。梅克爾在這場可能成為卸任前最後一次訪美的會上，也非常看好美國政權交替後能加深彼此關係，「我很看重我們的友誼」。

然而，俄羅斯繞經烏克蘭、直通德國的北溪二號能源管線爭議，近來正糾結兩國政商界。拜登在日前稱由於管線工程幾乎完工、決定全面取消對相關建設公司的制裁時，雖然兩人保證不會讓俄國藉由能源優勢享盡地緣政治利益、美國能加大液化天然氣出口歐盟的量，不過拜登決定，仍然遭到美國跨黨派官員斥責，認為權益備受損害。

拜登說，「就算交情再好，朋友還是會有意見分歧的時候」（Good friends can disagree），「面對俄國犯禁，我們將會持續與北約西方盟友站在同一陣線」，梅克爾補充道，美德的意見分歧，只會再度強化兩國共識，「我們享有一同化解時代挑戰的目標與共識」。

歐盟輪值主席國領袖在前，拜登進一步宣布，美國將會盡快放寬因為疫情關係對歐洲旅客下達的赴美旅遊限制。兩人而後將與希拉蕊（Hillary Clinton）、鮑威爾（Colin Powell）等政要共享晚宴，以此向梅克爾十多年任期致敬。副總統賀錦麗（Kamala Harris）已陪她吃過早餐。

It was an honor to welcome my dear friend Chancellor Merkel to the White House. In today’s meetings we agreed to the Washington Declaration — a document that affirms our shared commitment to democratic principles and pledges to apply them to meet the biggest challenges we face. pic.twitter.com/GzhaZCc9i4

— President Biden (@POTUS) July 15, 2021

I had a wide-ranging discussion with Chancellor Angela Merkel of Germany. We discussed strengthening democratic institutions and the transatlantic relationship, and addressing shared challenges like health and climate. @POTUS and I will work to deepen the U.S.-German partnership. pic.twitter.com/Ur1bRQmjI1

— Vice President Kamala Harris (@VP) July 15, 2021

在對中策略上，其實梅克爾不像美國想盡快與中國經濟脫鉤，一直致力於推動中歐投資協定等，希望強化與彼此貿易關係。在日前G7峰會上，簽下譴責新疆強迫勞動協議後態度有些轉變。她認為美德對待中方確實有不少共同之處，都視中國為競爭對手，「認為和中國貿易時得確保彼此有一定空間」。

美德都認為，在和中國一般具潛在威脅性的國家合作時，必須謹遵民主原則和國際規範，「在點明歐盟、成員國或任何地區的民主墮落、腐敗民粹主義上，我們會團結一心、恪守承諾」，作為他們「尊重彼此不同意見」（agreed to disagree）的交集。

不過《路透》記者、《外交政策》資深編輯也說，梅克爾和拜登的時間不多了，她即將卸下重責，民主黨參院多數優勢也會在2022年面臨期中選舉的挑戰，此後不確定性氛圍將會籠罩在大西洋之上，也有一說稱德國不願被捲入美中複雜的往來關係。

美國內部對於歐盟不願踏上同一艘船，想駛向不同航線的態度，不免有些喪氣。歐洲則對與美關係能否經久不衰產生質疑，認為川普對共和黨的影響力不會太早消退、動搖跨大西洋關係的後續影響深遠，「那7400萬投給川普的選民，會同意拜登嗎？」。